亚特兰大梦想队和金州女武士队在WNBA总决赛的前两场比赛开始前离开了赛场，未参加国歌仪式。如今，莱莉·盖恩斯认为，这些决定应该在运动员寻求代表美国国际比赛时产生后果。盖恩斯在分享OutKick发布的第二场比赛国歌缺席视频时，最初对此发表了看法。“我个人认为，如果你为国旗及其所代表的内容下跪，你就不应在奥运会代表美国，”盖恩斯在X平台上写道。虽然有规定，但梦想队和女武士队的球员在第二场比赛中回避国歌。在发给OutKick的声明中，盖恩斯进一步论述了那些为避免国歌而离开赛场的球员。“美国国旗和我们的国歌并不代表任何执政的政治党派或政府。而是代表美国人民、我们共同的身份、我们享有的自由，以及为维护这些自由而战斗、牺牲并逝去的历代男女，”盖恩斯说。“那些为了避免国歌而离开赛场的球员是在做出有意识的表态。当然，他们可以自由选择这样做。言论自由包括拒绝尊重的自由。”“但我认为这种选择会带来后果，当同样的运动员想要在国际舞台上争取代表美国的荣誉时。”莱莉·盖恩斯告诉OutKick，穿上美国队的球衣是一种“公共责任”，她主张那些回避国歌的运动员在寻求代表国家时应该面临后果。WNBA总决赛的两支球队和WNBA都没有回应OutKick关于国歌缺席的问题。NBA也没有回复，NBA专员亚当·西尔弗正在帮助寻找WNBA下任专员。盖恩斯表示，爱国主义并不要求对一个政党盲目效忠或假装美国没有缺陷。她认为，寻求代表国家的运动员应该根据他们对国歌的态度进行评判。“如果一个运动员在WNBA赛季期间对国歌选择站立或下跪持随意或反感态度，那么合理质疑他们是否准备好在全球聚光灯下承受代表国家的全部责任，”她说。前乔治亚州众议员弗农·琼斯周二呼吁两队球员失去代表美国女生奥运篮球队的资格。琼斯写道，这些球员“应该没有资格参加美国女子奥运篮球队。”亚特兰大与美国队的联系包括安吉尔·里斯和雷恩·霍华德。里斯和霍华德都被列入美国队的2026年女子世界杯阵容。梦想队在八月宣布了他们的选拔，指出他们成为了队史上首次一起被选入美国队参加五对五女子世界杯或奥运会的球员。安吉尔·里斯（左）和雷恩·霍华德在九月庆祝美国队获得世界杯金牌。两名梦想队的明星在前两场WNBA总决赛的国歌仪式上缺席，引发了对缺席球员应被禁止参加美国奥运队的呼声。金州队在U.S.世界杯阵容中没有球员，但女武士队主教练纳塔莉·中原担任美国助理教练。金州的明星球员加比·威廉姆斯代表法国。里斯和霍华德在九月的FIBA女子世界杯上代表美国时参加了国歌仪式。代表美国在国际上比赛，意味着在国内要表现出对国家的尊重。这种责任在摘下美国队球衣、穿上WNBA球衣时并不会消失。在WNBA总决赛期间，当国歌奏响时留在场外，不符合我们对那些被信任去代表这个国家的运动员的期望。赛奇·斯蒂尔警告國歌缺席可能会驱走球迷 前ESPN主播赛奇·斯蒂尔在一段社交媒体视频中也批评了联盟。斯蒂尔指责WNBA的球员、教练和领导层在国歌奏响时离开赛场，显示出对国家的不尊重。“他们是否可以按自己的意愿表达自己？当然可以。但这是有代价的，”斯蒂尔说。赛奇·斯蒂尔（右）与唐纳德·特朗普在2024年的市政厅合影，警告WNBA总决赛球队缺席国歌可能“永远让球迷远离”。“我只希望他们意识到，这种持续缺乏尊重会使球迷永远远离。他们不会回来，这将是他们自己的错，”斯蒂尔补充道。球员们可以自由表达自己，但正如斯蒂尔所指出的那样，这种自由可能会有代价。我们并不是要求将球员监禁。第一修正案限制了政府限制言论的权力。