马修·米勒在密苏里州韦尔登斯普林的布什射击场举起他的目标，时间是五月。米勒表示，他通常对新疫苗持怀疑态度，但如果莱姆病疫苗证明安全有效，他可能考虑接种。凯尔·皮亚特为KFF健康新闻拍摄，隐藏说明切换说明凯尔·皮亚特为KFF健康新闻拍摄，现在是蜱虫季节，可能是十年来最糟糕的一年。越来越多的美国人面临这些寄生虫的威胁，因为气候变化扩大了它们可以生存的范围。这意味着更多的人也面临着它们可能引发的健康问题，例如落基山斑点热、引发红肉过敏的阿尔法-胶过敏，以及最常见的莱姆病。对于后者，未来可能会有一些额外的保护。制药公司辉瑞和Valneva在春季宣布，他们计划寻求莱姆病疫苗的监管批准。一种莱姆病疫苗在1990年代末上市，但仅三年后由于诉讼、公众对副作用的恐惧和缺乏兴趣而被撤回。如果这一最新的莱姆病疫苗获得批准，尤其是在后COVID时代的疫苗怀疑主义中，它是否会受到热烈欢迎尚不清楚。为了了解它在高风险莱姆病农村人群中的反响，KFF健康新闻与一群猎人进行了交谈。没有人比猎人花更多的时间在森林中暴露于蜱虫中。同时，根据西奥多·罗斯福保护伙伴关系的调查，猎人这一群体的整体类别偏向保守，农村和男性。这些身份与对疫苗的犹豫或抵制有关，根据KFF健康新闻的公共舆论与调查研究主任阿什莉·基尔津格的说法。有关健康生活科学的最新故事，请订阅NPR的健康通讯。蜱虫的目标根据疾病控制与预防中心的数据，如果不治疗，莱姆病可以导致多种症状，从发热、寒战和头痛到关节炎、刺痛和脑脊髓的炎症。根据CDC的说法，美国每天约有476,000人可能被诊断并接受莱姆病的治疗；这部分是因为自1995年以来，莱姆病病例报道的地方的范围已经“显著扩大”。如果莱姆病疫苗可用，猎人们会接种吗？“考虑到我对户外的热爱，绝对会。”杰斯·曼甘内利在密苏里州韦尔登斯普林的布什射击场与KFF健康新闻进行了交谈，她是七名猎人（还有一名远足者）中的一员。在这八名猎人中，刚刚在周末猎取火鸡的曼甘内利对疫苗的态度最为积极。其他六人表示他们会考虑接种，但希望了解更多有关疫苗安全性和有效性的信息，以及他们感染疾病的风险。但是，曼甘内利是唯一一个相信自己可能以前感染过莱姆病的人，尽管她从未被正式诊断。两年前，在被蜱虫叮咬后，她经历了肌肉无力、疲倦、疲乏、肿胀和头痛，但当她去急救中心时，被告知他们不检测莱姆病。几乎所有的猎人都知道有人得过莱姆病——一个老室友、一个家庭成员、朋友或前学生。莱姆病可能难以诊断和治疗，常常在最初被误诊。许多猎人目睹了他们的熟人应对这些挑战并与有时令人衰弱的症状作斗争。留下后遗症的疾病这种在密苏里州猎人中普遍存在的熟悉，令猎人节目《肉食者》的主持人、作家兼环保主义者史蒂文·里内拉并不感到意外。“我是一名火鸡猎人。在谈论火鸡狩猎时，你和谈论火鸡一样多地谈论蜱虫，”里内拉说。“火鸡狩猎的性质使你处于暴露状态。你坐着长时间，试图利用植被来隐蔽自己。”事实上，里内拉和他的大儿子在13年前的哈德森山谷的蓝鳃鱼钓鱼旅行中感染了莱姆病。他的儿子得了贝尔麻痹，面部一侧迅速瘫痪，但在口服抗生素治疗后迅速恢复。另一方面，史蒂文·里内拉的症状持续了数月，让他无法在没有扶手的情况下走下楼梯或骑自行车。他最终接受了为期一个月的静脉注射抗生素治疗。“我以为我的生活已经改变，”里内拉说，“但我恢复了，就我所知。”这段经历是里内拉表示，如果疫苗证明安全并提供显著的保护，他绝对会考虑接种莱姆病疫苗的原因之一。与其他一些疾病不同，先前感染并不能提供永久免疫，因此曾感染莱姆病的人仍可能受益。