2024年，一面印有唐纳德·特朗普的旗帜在佛罗里达州马阿拉歌附近一群支持者中飘扬。阿隆·斯库伊/盖蒂图片社隐藏标题阿隆·斯库伊/盖蒂图片社，特朗普总统自返回白宫以来，知名地推动了行政权力的边界。在华盛顿的联邦上诉法院周五的辩论中，政府律师将提出一个特别大胆的主张：在白宫产生的文件属于唐纳德·特朗普，而不属于美国人民。此举是在特朗普第二任期内进行的一系列行动中，目的是测试在水门事件后设定的限制，可能又将是一起最终送至倾向保守派的最高法院的案件。六个月前，司法部提出无效化1978年实施的《总统记录法》，这是自该法律实施以来的一系列其它尝试之一，试图削减该时代的法律。保守派律师迈克尔·埃德尼在最近由联邦主义者协会赞助的网络研讨会上表示：“这是一个关于后水门时代，过度宽泛的法定干预行政部门特权的故事。”在近200年的时间里，总统可以自行决定如何处理他们在职务期间所产生的文件，直到与理查德·尼克松的争执促使国会介入。自那时以来的每位总统都遵守了记录法，直到今年。“《总统记录法》是违宪的，明显违反了权力分立原则，”白宫发言人劳伦·比斯说道。白宫对该法的重新解释是在特朗普因涉嫌在其马阿拉歌度假村的浴室、舞厅和办公室囤积机密文件而被控妨碍司法的情况下发布的。一位联邦法官因技术原因驳回了该案，涉及检察官的任命，司法部最终在特朗普赢得连任后撤回了此案。关于公众对文件的权利的问题，尼克尔·萨斯是华盛顿市民责任与伦理协会的首席顾问，该组织因特朗普的举动提起诉讼。“如果法院接受这一点，而我们希望他们不会，这将意味着公众实际上没有权利接触总统的文件，而这将是对档案管理员、历史学家及更广泛的美国人民的重大损失，”萨斯表示。资深美国地区法官约翰·贝茨——前总统乔治·W·布什任命的法官——在今年裁定反对特朗普白宫，该裁决以乔治·奥威尔的反乌托邦小说《1984》中的一段开头：“控制过去的人控制未来；控制现在的人控制过去，”法官写道。来自华盛顿特区巡回上诉法院的三名法官将于周五对此问题进行审议。特朗普政府在法庭文件中表示，保留所有这些记录对白宫造成了负担，可能会让顾问在与总统进行诚实对话时产生顾虑。政府的延续，但前政府官员表示，能够查阅这些文件至关重要。乔恩·贝林杰说：“对前总统的国家安全问题记录的访问对于我们政府的连续性至关重要。”贝林杰曾在乔治·W·布什任内担任国家安全委员会法律顾问。贝林杰表示，他和布什的其他工作人员有时会请求比尔·克林顿总统的文件，以了解克林顿与世界领导人和国会议员的对话。“往往总统与外国领导人的对话，或更重要的是，外国领导人，不论是朋友还是敌人，对美国总统所说的话，唯一的记录就是书面文件，”贝林杰说。他说，不能够看到这些文件将使未来的总统处于“可怕的劣势”。埃德尼，他也曾在布什的国家安全委员会和司法部工作，他认为国会可能会通过一项“深思熟虑”的记录保存法。他表示，目前《总统记录法》中为国会提供自动访问权并假设记录将被公开披露的部分在“宪法上存在问题。”埃德尼表示，他对那些起诉特朗普举动的监察机构是否真正有法律立场继续进行持有一些怀疑。但特朗普政府似乎已经轻松地越过了这些担忧，因为他们有更高的目标。“他们希望这件事能上诉到最高法院，”埃德尼表示。“我认为他们希望在他们选择的时间，以他们选择的论点和他们选择的法庭解决这个问题，以及由总检察长办公室提出的论点，而不是由后续政府提出的论点。