当霍克·霍根在2016年起诉小报Gawker，因其未经他同意发布了一段性感视频时，没有人认为他会胜诉。但霍根赢得了案件，并获得了1.4亿美元的赔偿金，这导致了该在线媒体的衰亡。彼得·蒂尔，作为硅谷最神秘的人物之一，影响了这场法律战：他秘密资助了霍根的律师。他想要报复Gawker，因为多年来它嘲笑他，并将他曝光为同性恋。在那场法律胜利后，PayPal的创始人蒂尔认为陪审团对霍根的支持标志着深刻的社会转变。他在大多数人之前预见到了那一年选举中一位以花花公子著称的纽约房地产开发商的胜利。当时，唐纳德·特朗普仍然是一个不太可能的候选人。“哇，他可能会赢得选举，”蒂尔当时想，他后来对《大西洋月刊》说。在那之后几周，他在共和党全国大会上发表了演讲，帮助推动了特朗普的政治生涯。十年后，58岁的彼得·蒂尔是自20世纪70年代末史蒂夫·乔布斯出现以来硅谷最有影响力的人物。作为一名自由意志主义者，反建制的技术保守主义推动者，他支持了诸如副总统J·D·范斯这样的政治人物，后者曾在蒂尔的投资基金Mithril Capital工作，以及德克萨斯州的资深共和党参议员泰德·克鲁兹。他激发了美国的技术民族主义，反对第二次世界大战后成立的国际组织，如联合国和北约。9月底，他参加了在纳什维尔举行的一系列讲座，警告“反基督”和对人工智能监管的危险。这并不是他第一次借用宗教修辞攻击那些想要监管大型科技公司的人的行为。他在去年也在类似的会议上，分别在旧金山、罗马和巴黎提出了同样的观点。“他是一个小而强大的教派的父亲，这个教派在硅谷追求这些极端的、反民主的思想，”作家和记者吉尔·杜兰在一封邮件采访中说，他是《程序员帝国：硅谷法西斯主义与对民主的战争》的作者。“30年来，他一直宣扬反对民主和政府，他称之为‘根本邪恶’，同时还投资于向政府提供监视的公司。”他补充道：“他对基督教修辞的劫持掩盖了硅谷真实的宗教，许多人认为他们正在创造一个名为人工智能的神，赋予他们永生，让他们乘坐宇宙飞船前往天堂，享受无尽的丰饶天堂。硅谷正在按照自己的形象重塑基督教。”他的知识背景令左翼感到警觉。他反对税收，建立了一个在多个国家有居住权的企业机构，以降低税负；拒绝觉醒运动，包括气候变化；厌恶大学；并鼓励创业者无视监管限制。几个月前，他前往阿根廷，在那里购买了一座豪宅。他与哈维尔·米莱政府建立了密切的联系，并在巴塔哥尼亚寻找土地，以复兴他创建自主城市的梦想，这些城市在自己法律下运作，独立于其他行政机构。这与他在洪都拉斯罗阿坦岛上的城市定居点Próspera Zede的推广相似，他想将其扩展到世界其他地方。蒂尔还是Palantir的创始人，这是全球科技格局中最阴暗的公司之一。该公司成立于911袭击三年后，当时布什政府优先考虑安全而非公民自由，Palantir处理海量数据库，以搜索模式和漏洞。该公司以J·R·R·托尔金的《魔戒》中的一个物体命名，得益于一项中央情报局合同。如今，全球各国政府都在使用它的服务。“他不相信民主，也不认为人类可以在没有某种权威的情况下和睦相处，”维也纳大学伦理与技术关系研究教授马克·科克尔贝赫解释道。“蒂尔相信精英的作用；他认为如果不将人置于专制政权之下，就会发生暴力事件。他相信有像他这样的远见卓识的精英应该领导世界。他认为创造人工智能的科技公司应该自由运作，没有监管或限制，以加速进步。”他是一个充满矛盾的怪异人物。正如《反者：彼得·蒂尔与硅谷寡头崛起》的作者马克斯·查夫金所描述的，他非常聪明，但也社交尴尬。蒂尔于1967年出生于德国法兰克福，父亲是一名工程师，工作让这个家庭走遍世界。在南非种族隔离时期待了几年后，蒂尔的家人在他还是孩子的时候移民到美国。他们定居于旧金山湾区的福斯特城。