如果你认为你经历过糟糕的一夜情，那么想想雄性红背蜘蛛，它的唯一生殖伴侣在性交后会吃掉它。雄性红背似乎通过一种“自我牺牲翻滚”邀请这种食人现象，新研究揭示了这种行为的遗传基础。红背蜘蛛，也称为澳大利亚黑寡妇，是两种单配偶寡妇蜘蛛物种之一——这意味着雄性通常只与单一雌性交配。在交配过程中，雄性红背利用其扶足——两根像手臂的附肢——将精子转移到较大雌性的两个精子储存器中。他还会翻滚进入雌性的下颚。“他在注入精子，他把腹部翻转到她的口器中，然后他收缩腹部……以便让雌性难以抓住他的腹部。这使得他能够在第一次交配成功后存活下来，”新西兰林肯大学的副教授兼蜘蛛专家科尔·温克（Cor Vink）说道。注册获取澳大利亚突发新闻电子邮件。这种自我牺牲翻滚被认为有助于最大化生殖成功，但雄性在能够将精子转移到雌性第二储存器之前可能面临被吃掉的风险。为了避免成为性交后的餐点，之前的研究发现一些雄性发明了与那些尚未经验丰富、尚未吃掉伴侣的未成熟雌性交配的生存策略。这种有毒的红背蜘蛛在澳大利亚广泛分布，并已无意中引入其他国家，包括新西兰、日本和阿拉伯联合酋长国。红背蜘蛛与新西兰的Katipō蜘蛛密切相关，而后者并不参与食人行为。“在Katipō中，雄性给雌性授精后就逃离网蛛——这与大多数寡妇蜘蛛都是一样的，”温克说。“‘寡妇’这个词实际上是一个误称。”在31种寡妇蜘蛛中，雄性自我牺牲的行为通常仅在红背和棕色寡妇蜘蛛中观察到。在周三发表在《生物信件》的研究中，德国研究人员调查了红背雄性为何在交配时表现出“自我牺牲翻滚”的遗传基础，而Katipō雄性则没有。为了做到这一点，他们将雌性Katipō与雄性红背杂交，以确定有多少后代继承了翻滚的行为。近一半的第三代后代也进行了翻滚，科学家们得出结论，这一行为与蜘蛛X染色体上的一个特定位置有关。“这样一个高度复杂的表型，例如翻滚，可能导致部分生殖隔离，但却可以有如此简单的遗传基础，实在是相当显著，”研究人员指出。在新西兰，温克发现本地Katipō和入侵红背之间的杂交在野外确实存在。“这是一个令人担忧的问题，因为我们可能会通过杂交失去我们本地的保护物种，”他说。温克为本研究提供了Katipō蜘蛛，但在研究中没有其他参与，他将这项工作称为“优雅的论文”，揭示了红背蜘蛛的“奇怪交配行为”。人们认为Katipō与红背在大约10万年前发生了基因分化。“在这100,000到200,000年间，他们失去了这种行为，真是很不错，”温克说道。“我们对杂交的了解越多，就越能了解我们能做些什么来对抗新西兰的红背和Katipō杂交。”