你很可能已经读过关于派拉蒙收购华纳兄弟发现的努力。但是你可能错过了由十二位州总检察长在联邦法庭提起的诉讼，旨在阻止这笔交易——尤其是，该诉讼对第一修正案保护言论自由和新闻自由的侵犯。我想明确我在此案中的利益。在过去的一年里，我一直是RedBird Capital的高级顾问，这是一家在派拉蒙及其收购WBD中拥有大量股份的私人股本公司。但更重要的是，我有55年的报道经验——从报纸开始，然后在两个主要广播网络工作近三十年，最后在有线新闻中工作了21年。你可能会问：总检察长的反垄断诉讼与第一修正案有什么关系？正是这个问题我想讨论。如果你阅读这份诉讼文件，它声称此次合并将损害三个狭义定义市场的竞争：宽幅发行的电影、预期的“高票房”电影以及来自有线电视分销商的附属费用。并没有提到来自CBS新闻（目前派拉蒙拥有）和CNN（WBD的一部分）潜在合并的反垄断违规问题。而且有充分的理由如此。总检察长的诉讼是基于加利福尼亚州的卡特赖特法，即该州的联邦反垄断法版本。卡特赖特法对新闻业务的合并和对新闻多样性的威胁有何规定？完全没有。也许你会认为，这是一起常规的反垄断案件——而阻止CBS新闻与CNN合并的任何可能影响是一个意外的、当然是可取的结果。但这就是事情变得有趣的地方。因为一些推动该诉讼的主要人物已经公开表达了他们的真实想法。在7月14日的一次采访中，加州总检察长罗伯·邦塔表示他对CBS新闻发生的事情“非常担忧”。他表示担心“在CBS发生的事情可能是试图讨好希望CNN发生类似情况的总统的一部分。”同一天，在一次直播的市政厅会议上，另一位州总检察长，纽约的莱蒂西亚·詹姆斯这样说：“我们必须阻止这笔合并，以确保观点多样性、观点多样性，以便我们能够对世界有一个强有力的观点。”这种对多样性的担忧在40年前的里根时代可能是有意义的，那时只有三大电视网络和CNN。但在今天的媒体市场中，这是完全荒谬的。今年第二季度，CNN在黄金时段的观众平均为711,000人。CBS晚间新闻的观众平均为390万人。这在一个给定的晚上合计观众人数为460万人——或占该国成年人1.7%。而且这是在一个包括广播、有线、流媒体、播客、YouTube、TikTok、Substack等的新闻市场中。我们国家的新闻媒体可能存在许多问题，但观点多样性并不是其中之一。那么，这起诉讼到底是关乎什么？市政厅会议的主持人诺姆·艾森曾是特朗普首次弹劾的共同律师，现在领导一个名为“民主捍卫者行动”的组织。对于任何仍在怀疑的人，他揭示了真正的意图。他庆祝法院的临时限制令阻止合并，并针对持有派拉蒙多数股份的埃利森家族——大卫和拉里。他说：“埃利森家族相信他们与特朗普总统的关系将帮助他们推动一项威胁民主、创造自由和独立新闻的灾难性交易。”请原谅我怀疑艾森对此案的倡导是出于确保新发布电影的上映窗口的关心。现在，反对艾利森家族或不赞成CBS新闻在过去一年内的变化没有任何问题。但如果你认为特朗普司法部利用法律武器来实现政治目的是错误的，那么十几位民主党总检察长这么做同样是不可辩护的。而这正是这里发生的事情。实际上，有报道称诉讼中一些原告建议，任何和解必须包括派拉蒙将CNN从合并公司中剥离。在我55年的新闻生涯中，我建立了公正、直言不讳的声誉。这里有一些直白的话。我对CBS新闻的一些报道方式存在问题。就像我在工作期间对福克斯和CNN的一些报道方式也存在问题。但是我不相信，联邦或州政府，不论是由共和党人还是民主党人控制，应该利用其权力来决定谁拥有新闻平台或控制该平台如何报道新闻。如果你不喜欢某个网络的报道，可以换频道。如果你不喜欢你在报纸上读到的内容，可以取消订阅。