政府已经走上了错过其法律约束目标的道路，该目标是到2027年将77%的英格兰水域恢复到良好的生态状态——这一目标已经被环境监管机构环境保护办公室警告将会以"相当大的幅度"被错过。它目前正在调查政府和环境署可能的违规行为。环境秘书安吉拉·伊格尔表示，这些数据"凸显了整个水务部门需要进行彻底变革"。她指出，政府已推出的新法律使水务公司承担责任并记录投资。"我们将推动一个优先考虑公众利益的系统，"她说。关于英格兰水域状况的争论大多集中在水务公司及其向河流排放的污水上。但活动人士和科学家也指出，农业同样是一个巨大污染源——这是一个关注度远远低于水务公司问题的领域。支持河流行动的活动组织者埃丽卡·波普维尔表示，一些农业，特别是集约化的禽类养殖单位——数以万计的鸟类居住在巨大的棚舍中——对如怀河和塞文河等河流构成了日益严重的威胁。"鸡产生的粪便很多，"她说。"如果直接进入河流，就会导致富营养化。河流的整个生态系统受到损害，河流正在死亡。"她呼吁政府以同样紧迫的态度来解决污水和农业问题。英格兰和威尔士的国家农民联合会已被请求发表评论。环境署指出影响英格兰水体的其他类型污染包括汽油、花园杀虫剂和从道路上流下的污染水，这些水带有微塑料。环境署强调，今年的数据无法与2019年直接比较，因为其方法已发生变化。尤其是，他们表示，评定为良好的湖泊数量急剧下降——比2019年减少了约一半——在很大程度上反映了其专家对湖泊评估方式的改变，而不是它们状况的真正下降。其主席艾伦·洛维尔承认，太多水体"仍未达到我们希望看到的标准"，并补充说该机构正在以有史以来最大的员工队伍"转变我们的执法工作"。但布里斯托大学的水质科学家彭妮·约翰斯教授告诉BBC新闻，真实情况几乎肯定比分类所暗示的要糟糕。该方案"不适合目的"，她说，测量的污染物太少且频率太低，遗漏了氮和其他科学家长期以来认为是导致河流衰退的物质。这些发现正值大部分英格兰处于官方干旱状态，河流流量低于正常水平，超过2000万人面临水管禁令。较低的水流可能会集中新的数据旨在追踪的污染，使鱼类和其他水生生命暴露于更危险的水平。数百条因热浪和污染而死去的鱼类。气候变化预计将带来更干燥、更炎热的夏季，这可能进一步加剧这一问题。当被直接问及英格兰的水体是否比六七年前更健康时，约翰斯教授回答："不，绝对不是。"每条河流和湖泊都未通过化学污染测试。环境署表示，这是因为遗留物质，如来自矿业的重金属，需要数十年才能分解，并且有些物质正在积累。但约翰斯教授表示，这也是"未能有效监管"进入河流的新化学物质，从抗生素到被称为PFAS的"永恒化学物质"——许多化学物质并未定期监测。目前针对水务公司的23项执法通知要求它们降低PFAS水平，以减少对人类健康的危险。代表水务公司的Water UK已呼吁禁止PFAS的使用，以限制其积累并降低水处理成本，但这些化学物质目前被用于数千种产品中，从校服到医疗设备。它表示正在花费创纪录的资金来改善国家水道。"水务公司将在2030年前投资220亿英镑于环境改善。这将有助于确保我们的水供应，支持经济增长，并终止污水排入我们的河流和海洋。"环境署还指出，其他欧洲国家在水道健康方面的表现更差，德国仅有8%，而荷兰只有1%。但约翰斯教授表示，这种比较具有误导性，因为不同国家的方法各异。