根据8月12日在《神经学》发表的一项大型斯坦福大学研究，使用单一雌激素更年期激素治疗（MHT）的女性发展与阿尔茨海默病相关的大脑变化或痴呆的可能性较低。研究人员分析了21,462名参与者的尸检数据，比较了258名报告使用单一雌激素MHT的女性与大约2,701名报告未使用MHT的女性。研究人员检查了大脑中的阿尔茨海默病迹象，包括淀粉样斑块、神经纤维缠结和淀粉样斑块密度。斑块和缠结是与常见痴呆相关的两个标志性大脑变化。进行手术的女性可能经过子宫切除术，发现她们的阿尔茨海默病病理风险降低35%，终生痴呆几率降低39%。研究发现，在一些活着的参与者中，使用单一雌激素的女性在记忆测试中的表现更好，能够更独立地生活。血液和脑脊液中的生物标志物支持了这些结果。参与者的平均年龄为70岁。研究人员指出，近期研究表明，提前或立即在更年期后开始的更年期激素治疗可能会提供更大的益处。由于研究中的女性一般在治疗时年纪较大，因此结果可能低估了早期治疗的潜在好处。这些发现似乎与先前将更年期激素治疗与痴呆风险增加联系起来的研究相矛盾。阿尔茨海默病是老年痴呆症的主要原因，女性约占三分之二的诊断案例。共同作者、精神病学与行为科学讲师Jennifer Bruno博士告诉福克斯新闻数字版：‘雌激素在动物模型中具有良好的神经保护作用。’‘雌激素在将淀粉样蛋白转向非淀粉样生成途径和促进tau去磷酸化方面扮演角色——淀粉样蛋白和tau是阿尔茨海默病的标志性特征。’研究表明，记忆可以受到许多不同条件的影响，这意味着临床诊断有时可能不可靠。‘尽管血液和脑脊液生物标志物方面取得了巨大进展，但它们不能告诉你大脑损伤的量和确切位置，’首席作者、斯坦福大学精神病学与行为科学副教授Hadi Hosseini博士表示。‘通过查看实际损伤发生的地方——大脑——可以看到与阿尔茨海默病相关的确立特征以及其数量。’根据研究人员的说法，尽管该研究存在一些局限性，由于它是观察性研究，因此只能显示关联，但不能证明激素治疗降低了阿尔茨海默病风险。‘可能使用激素治疗的女性与未使用者在一些我们无法完全测量的方面存在差异，例如基础健康状况或医疗服务参与度，’霍塞因告诉福克斯新闻数字版。‘我们尽力调整了已知的混杂因素，并考虑了谁参加解剖，谁没有，但观察性数据只能走这么远。’虽然研究结果并没有改变当前的临床建议，但霍塞因表示，它们突显了需要设计良好的临床试验来确认这些观察结果，并确定更年期激素治疗是否具有保护性认知作用。布鲁诺补充道：‘这些结果为一个确实有争议的领域添加了有意义的第一手病理证据，但它们是进一步研究的信号，而不是开始或停止进行脑健康MHT的理由。’‘我们需要前瞻性、基于生物标志物的试验，跟踪女性在更年期前、期间和之后，以理解MHT对大脑健康的影响。’