Conversations，我的联邦即时通讯客户端，最初是作为许多传统开源项目的尝试来满足我自己的需求。开发始于2014年1月，在我的学生宿舍里，几周内我开始自用这个客户端，与朋友进行主要沟通。然而，当我在2014年3月24日正式将应用发布到公众时——正好是今天的十二年半前——我立刻意识到，我至少会尝试将我的开源项目转变为商业模式。虽然我并没有发明将源代码公开但对编译的二进制文件收费的商业模式，但在2014年这确实是个不寻常的做法。快进十年，我确实成功地将Conversations转变为一个可持续的商业项目。自2014年3月以来，Conversations或其他相关活动一直是我主要的收入来源。诚然，作为一名学生在小宿舍中维持生活的成本并不高，但幸运的是，随着我年龄的增长，收入稳步增加。收入的具体来源在这些年中发生了变化。最开始，很多公司想要使用Conversations，进行了大量的付费开发。有些付费用于被合并入主流Conversations的功能；另一些则希望获得特定于其工作流程的自定义功能，因此这些功能从未与上游合并。偶尔也通过提供服务器设置或即使是即时通讯和安全相关主题的咨询来补充收入。后来，资助和拨款机会变得越来越重要。然而，一个持续稳定的收入来源一直是Play商店的收入。我常说这是我的房租。每位自由职业者都知道那种不确定性的感觉，可能每几个月才能发出一次发票，或者只能在资助期结束时才能收到资助项目的付款。任何形式的定期收入——尤其是在早期阶段，当你尚未建立任何储蓄时——都是一种祝福。2014-2026年Conversations的总收入（在谷歌手续费和销售税之前）我与谷歌的关系从来都不算好。应用更新因为难以理解的理由被拒绝的次数超出了我的统计。Conversations曾两次从Play商店中被移除。一次，谷歌无缘无故指控我上传了用户的联系人——这根本不是真的，也不是由特定的更新引发的。无数次，我希望能与真正的人进行五分钟的对话。如果我不是在面对人工智能和点击工人，很多误解都能很快解决。在撰写此博客时，我已经等待了14天，谷歌才审查我的应用更新。审查时间从来都不理想，甚至没法接近我所认为的可接受的标准，但在过去一年中变得更糟了。可以想象，部分问题是源于大量人工智能生成的低质量应用——而谷歌在最初的产生中并没有小的贡献。但谷歌应该有责任优先考虑长期存在的、非人工智能生成的、更新频率不高的应用。等待新功能的时间稍长也许在某些人看来没什么大不了的，但谷歌并不区分功能更新和安全更新。延迟安全更新几天或几周是极其危险的。此时，我应该补充一些背景。谷歌从我的应用销售中提取15%的手续费。这实际上意味着，我每年需要支付给谷歌超过1000欧元的费用。每年1000欧元是我为互联网接入支付的1.5倍。 如果假设我使用笔记本三到四年，这大致是我每年为笔记本支付的费用。当我的互联网断网时，有人驾驶到我家修好它。当我的笔记本坏了时，有人驾驶到我家修好它。当谷歌出错时，我绝对无能为力。显然，这笔钱并没有让我享有每年与人类进行五分钟对话的特权。多年来，我感觉自己与谷歌处在一种有毒的关系中，唯一留下来的原因是经济依赖。随着时间的推移，我的收入来源越来越多地转向拨款。有时通过NLnet，有时更直接来自欧洲委员会。我有多种拨款保证到2029年年底，并且我相当确信，之后也会出现其他的资金机会。Conversations一直可以在F-Droid上获得，但一开始我并没有宣传免费下载这个选项。最初，F-Droid包维护者在知道Conversations是谷歌Play上的付费应用后向我请求许可。我没有拒绝，但也没有在官方网站上链接到F-Droid，因为我想把用户引导到付费版本。随着我对谷歌的看法越来越糟糕，我开始链接到F-Droid。