WNBA 编剧为自由队的首场联盟杯比赛选中了完美的对决：周三对阵桑迪·布朗德罗和多伦多节奏队。这是自由队首次对阵加拿大的扩张团队。而且这是布朗德罗首次执教对阵自由队，这支八个月前解雇了她的球队。广告 随着节奏队抵达纽约，自由队的球员在被问及是否对球队在上个休赛季解雇这位球队历史上最成功的教练感到惊讶时，分享了他们的想法。斯图尔特谈到布朗德罗时说：“我并没有特别预料到这一点。”她停顿了一下，继续说道：“我不知道。我觉得我并没有真正参与其中。见到她离开很伤心，但看到她找到新的机会我也很高兴。”琼奎尔·琼斯对这个问题的回答简短得多。“下一个问题。我不想回答这个。”布朗德罗的解雇让WNBA界的许多人感到惊讶。前台在与凤凰水星队的第一轮季后赛失利后决定解雇她。广告 然而，这次早期出局是在她于2024年为自由队带来首个WNBA冠军之后。2023年，她在五场系列赛中以1-3输给拉斯维加斯王牌，未能获得冠军戒指。她在自由队的四年执教经历还包括两次联盟杯的出场，2023年的出场最终获得了冠军。她在2022年加入球队，此前在凤凰水星执教了八年。当时，布朗德罗执教的阵容中最终有九名球员的WNBA经验不足两年。“她在2021年真的给了我信心，”玛丽娜·约翰内斯说道，当时她正开始她的第二个WNBA赛季。“球队当然与现在完全不同。我们很年轻，在赛季初遇到了一些伤病。”广告 布朗德罗107胜53负的战绩使她成为自由队历史上胜场最多的教练。尽管分道扬镳，但这些众多成就仍值得庆祝。“我觉得这将会很棒。我认为她会得到热烈的欢迎，”斯图尔特谈到这位主教练即将回归巴克莱中心时表示。“我认为球迷们喜爱她，每次她回归时都会尊重她。知道她是带领这个球队获得首个冠军的一部分，这使她在纽约，尤其是布鲁克林的历史中永远留下了印记。只希望她得到热烈的欢迎。见到她会很不错。”布鲁克林的回归还包括布朗德罗的丈夫和助理教练奥拉夫·朗格。尼亚拉·萨巴利在扩张选秀中被节奏队选中，此前她在自由队效力了四年，现在在多伦多的角色更大。伊莎贝尔·哈里森也在与自由队效力一季后回归。广告 “我觉得这会很棒，”琼斯说道。“与他们重聚并让他们在这里会很精彩。我确信他们会得到应有的庆祝。我很期待与他们对阵，但同时也希望见到他们。”自由队总经理乔纳森·科尔布提到，解雇布朗德罗的原因是需要“主动”并在不断变化的WNBA环境中保持现代化。科尔布在两个月后任命克里斯·德马尔科为主教练。大三角时代的进攻问题——琼斯、斯图尔特和萨布丽娜·尤尼斯库——并没有帮助布朗德罗的案子。在解雇时，科尔布感到进攻过于东西移动，导致投篮质量较差。而琼斯作为任何团队的焦点，时常未被充分利用，也没有帮助布朗德罗的情况。广告 球队甚至在2025年引入了前灰熊助理教练索尼亚·拉曼来帮助改善进攻，之后球队赢得了一枚冠军戒指。拉曼现在是西雅图风暴的主教练。尽管有过失误，自由队的球员仍然渴望再次见到之前的教练。“我很高兴见到他们，”利奥妮·菲比希说，她在德国国家队执教朗格。“我相信整个教练组，过去几年在这里工作的人也会很高兴见到他们。”