2026年8月9日下午7:30，隐私专家警告称，电视价格因隐藏技术而暴跌，这些技术通过分析屏幕上观看的所有内容来收集盈利丰厚的用户数据，现在一些型号甚至以亏损出售，制造商转而靠客户数据盈利。曾经高达10,000美元的显像屏，如今价格急剧下降。现在大多数品牌提供的50英寸4K电视价格在500到700美元之间，而接近100英寸的尖端型号则更加实惠。近年来，电视的价格大幅降低，但专家表示，这代价是我们的隐私。根据为本刊准备的澳大利亚统计局（ABS）数据，过去十年，电视价格急剧下跌，自2016年6月至2026年6月下降了73%——这一期间只有2022年Covid供应链的小波动打断了这一趋势，尽管同期经济整体通胀达到32%。这意味着，2016年2000美元的电视现在只需537美元，尽管2016年的2000美元在今天的购买力相当于2632美元。这部分归因于制造技术的进步。然而，这种负担得起的价格依赖于斯威本科技大学数字媒体教授拉蒙·洛巴托所称的“基本上是一种间谍软件”的秘密操作系统技术。洛巴托表示：“我们期望我们的观看是私密的，但电视现在成为了更大数字广告技术系统的一部分。”初始价格下跌大约始于20年前，源于LCD屏幕制造等制造技术的进步，促进了激烈的价格竞争，但互联网连接的智能电视在2010年代中期的出现加速了这种贬值。这使得制造商可以在电视上预装的菜单和广告支持的流媒体频道中插入广告。收费广告也会在电视操作系统（如VIDAA）内以推荐内容栏的形式出现，而VIDAA的多数股份由海信拥有。2023年，RMIT的一项研究——由洛巴托撰写——对智能电视用户进行的调查发现，仅有45%的人能够识别这些横幅为付费广告。除了伪装的广告，电视现在配备了自动内容识别（ACR）技术，以收集和出售用户数据。在设置期间默认启用的ACR每秒截屏一次，无论是网页浏览、流媒体应用、游戏、DVD还是镜像的笔记本电脑，并将其与内容数据库匹配。洛巴托表示：“主要制造商在过去十年里对ACR技术进行了大量投资。”这种技术可以识别特定的系列、现场直播的体育赛事和正在玩的游戏标题。洛巴托表示：“ACR基本上是一种间谍软件，消费者应该尽可能选择退出。”他还撰写了一本即将出版的书籍，介绍这一媒介的技术和经济。损失领袖ACR的持续监视将用户分类为非常特定的“细分市场”，并记录他们的IP地址，从而实现高利润的广告定位。洛巴托说：“观看旅游节目和婴儿潮时代情景剧的用户可能被假定为高净值退休人士——一个非常适合邮轮广告的市场。”观看彭博社金融节目的用户可能会被定位为股票经纪公司或豪华汽车的广告；大量观看《蓝色小精灵》之后又观看晚间新闻可能表明父母正在寻找儿童产品和玩具。财务披露揭示了这个新行业的现实。美国品牌Vizio是该国电视市场的重要参与者，在2024年第三季度其设备销售部门损失了700万美元（990万美元），但其广告、软件和ACR数据销售部门却录得1.16亿美元的毛利。在2019年，Vizio当时的首席技术官比尔·巴克斯特表示：“我真的不需要从电视上赚钱。”Vizio在2024年末被沃尔玛收购，收购额为23亿美元，战略性地提升了零售商的新兴广告销售业务Walmart Connect。三星、LG和TCL是近年来发展了重要广告销售分支的其他电视制造商。Roku为美国市场制造电视，但也销售可以使电视智能的插入式设备，并将其操作软件授权给本地品牌Kogan，以类似的方式赚钱。其首席执行官兼创始人安东尼·伍德表示：“我们实际上并不通过电视销售赚钱。”Roku的服务“是通过我们的广告和内容业务来支付的”。到2024年底，Roku每名电视用户的平均收入为41美元，来自出售其ACR数据和向用户投放广告。福克斯公司随后宣布计划以220亿美元收购Roku。由于这些收入机会，制造商已经逐步放弃依靠硬件销售，而转而“重塑自己为广告平台”，洛巴托说。收集的数据甚至被尼尔森等评级机构作为可靠的观众统计指标。大电视在这些年里变得便宜了许多。制造技术的进步不是唯一的因素。