NASA的探测车“毅力号”打破了星际驾驶记录，在火星上行驶了28.06英里（45.16公里）。（图片来源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）在一个里程碑式的成就中，NASA的探测车“毅力号”打破了在地球以外的星球上行驶距离的记录。10月11日，“毅力号”达到了28.10英里（45.22公里），打破了由NASA的“机遇号”探测车保持的28.06英里（45.16公里）的记录。“机遇号”花了14年的时间才走完这些距离；相比之下，“毅力号”在火星上只待了5.5年。然而，这个新纪录绝非“毅力号”旅程的终点；任务团队认为这辆探测车最终可能会将目前的行驶距离翻倍。“我们最初的设计只计划行驶大约20公里，”南加州NASA喷气推进实验室（JPL）的探测车驾驶员Mark Maimone告诉Space.com。“我们已经翻倍了这段距离……而且我们有很高的预期，可以达到总计100公里，” Maimone补充道，他在“毅力号”上的自主行星探测车导航项目中担任指定负责人，并帮助开发了NASA之前火星探测车的自主驾驶系统。“所以我们可能会将到目前为止的距离翻倍，”他说。“我们对‘毅力号’能够继续探索和收集非常有用的样本、告诉我们更多关于火星历史的期望非常高。”确实，“毅力号”的状态很好，任务团队的成员强调。“我们很幸运，‘毅力号’的所有原始能力基本上完好无损，尤其是科学仪器，”JPL的副项目科学家Vivian Sun告诉Space.com。“毅力号”于2021年2月降落在火星直径28英里（46公里）的杰泽罗陨石坑底部。它绝不是第一台在该行星表面移动的机器人；“毅力号”团队在“旅行者号”、“幽灵号”、“机遇号”和“好奇号”探测车的基础上积累了多年的经验。通过这些之前探测器的胜利和失误，NASA学会了如何更好地利用万里之外操作的探测车来探索另一颗行星。“毅力号”在其特种车轮、自主驾驶系统及机载工具和仪器方面进行了巨大的改进。“如果没有我们之前发往火星的任务，这一切都无法做到，”Sun表示。“着陆五年后，我们绝对是一台运转良好的机器，”她补充道。“‘毅力号’上有许多技术进步，这是数十年来许多人、许多工程师在新技术上年复一年辛勤工作的结果。”据Sun和Maimone所述，这种团队合作才是真正决定“毅力号”耐力和成功的秘诀。“我们运营团队的魔法就在于我们是多么紧密地协作，”Sun说道。这些工程师、探测车驾驶员和科学团队通力合作，在决定驾驶速度、科学目标等各个方面互相考虑彼此的工作，她补充道。“我非常感谢所有为这项任务而努力的人，他们真的让这项任务变得特别，”Sun表示。“毅力号”的下一步是什么？正如团队所提到的，“毅力号”在火星上远未完成。这辆探测车可以在红色星球上继续行驶更多公里，NASA的科学家和工程师对它未来的计划和希望寄予厚望。“我们目前计划继续沿着陨石坑边缘向南行进，”Sun说道。“我们想要调查沿着这条向南的陨石坑边缘的不同岩石，以便弄清楚它们如何指示早期火星的条件。”杰泽罗是数十亿年前由小行星或彗星撞击形成的巨大陨石坑。“毅力号”的工作表明，杰泽罗曾在数十亿年前长时间内拥有一个湖。科学家因此渴望继续探索该地区，寻找有关这个星球古老面貌的线索，以及它是否可能曾经孕育生命。“有很多前杰泽罗岩石碎片嵌入了地层中，或者被撞击抛起，现在它们已被纳入陨石坑边缘，”Sun说。“这些是我们探测并研究那些在表面上不再以任何其他形式存在的非常古老岩石的机会。”作为“毅力号”下一步沿陨石坑边缘向南的部分，团队正朝着一个叫做“彩虹瀑布”的区域前进。Sun表示，“彩虹瀑布”区域被认为含有高岭土，一种当水与岩石相互作用时形成的粘土矿物。通过研究这些类型的矿物，任务科学家可能会...