‘这不是必然的’：Asda主席Allan Leighton大声喊道，作为资深零售老板，他坚称自己对这个岌岌可危的业务的扭转正在顺利进行。Leighton于2024年11月重返Asda，曾在此离开20年，他试图反击批评者，并在职业生涯中第二次复兴Asda。尽管有众多公开宣传的投资以降低价格，但根据行业数据，这家拥有580家超市、517家便利店和四家独立George商店的零售商，在大约18个月内，杂货销售和市场份额仍在下降。在市场份额方面，其竞争对手Aldi距离超越Asda不到一个百分点。自2021年初由布莱克本的亿万富翁Issa兄弟和私募股权公司TDR Capital通过债务推动的68亿英镑收购以来，Asda的销售和利润已大幅下滑。Leighton身穿带有香蕉标志的粉色棒球帽以及彩色运动鞋，带领《卫报》参观位于利兹的Killingbeck商店。他仍然乐观，认为在第三年时，业务将会扭转。他承认，‘未来计划’——将Asda的技术从前任所有者沃尔玛的系统转移到自己系统的过程中，预计花费接近10亿英镑，导致货架上出现空缺，并使计划落后于预期六个月。现在，IT系统已经‘稳定’，他表示，只剩下少量小工作要做，产品的可用性大幅改善，与Ocad的最新交易将帮助在明年现代化Asda的在线业务，同时该企业最新的营销活动鼓励购物者‘重新审视’，Leighton表示，与竞争对手相比，价格正在下降。Leighton指出，Killingbeck商店的入口处有一个新的热带树木展示，搭配假鹦鹉，这不仅给商店增添了乐趣。他表示，这有助于推动这一主要购物清单项目的销售额增长10%。他说：‘没有其他人可以像我们这样做。我们试图强调这一点。我们不仅仅是一个超市。大家都认为我们是一个超市，实际上不是。我们几乎50%的业务不是来自食品。’‘我们能获胜的地方，不仅是对Aldi和Lidl，还有其他所有人，是我们是唯一拥有服装和一般商品规模的公司。’他在一个竞争激烈、资金雄厚的环境中试图实现业务的扭转。正如Leighton所说，‘消费者的信心已经受到打击’，食品价格再次上涨。他说：‘我们看到一些开始显现的迹象。’所有零售商都面临着劳动力、能源和监管成本上升，以及家庭可支配现金的压力。尽管如此，Leighton表示：‘如果我们做对了，我们就比其他公司拥有更多的优势。’Leighton指出，Asda可以在服装和一般商品方面受益于规模。他认为，Asda有四个支柱：超级市场；George品牌；燃料；以及便利店，未来的方向是在线业务。‘我们可以成为在线折扣商，’他说。行业传言可能预测Asda的Express便利店连锁的出售，与Sainsbury's的合并重启，甚至与北方其他连锁Morrisons的合并，但Leighton表示，这不是前进的方向。‘我们以前走过这条路，但结局并不好，’他说，提到一位前任试图与Sainsbury's达成的协议，该协议在2019年被竞争监管机构阻止。‘这不在我的雷达上。’相反，他的重点是‘今天比昨天做得更好。听起来很无聊，但这是唯一的思维方式。’一旦企业状态好转，他表示，Asda的所有者将有‘很多选择’来应对未来。各项大大小小的变化正在店内发生。团队正在简化包装和产品类别以降低成本，同时让购物者更容易找到他们需要的东西，使用聪明的设备，比如在生鲜冰箱里使用可堆叠的箱子或货架准备好的箱子，以减少商店员工的工作量，提高清洁水平，增加员工工时，同时在关键食品项目上降价。他声称，现在价格比其他传统超市（包括Tesco、Sainsbury's和Morrisons）低4%到7%。‘我不会做任何短期的事情，’他说。利兹店在降低关键食品价格的同时增加了员工的工时。关于政府的帮助，Leighton表示：‘如果他们不做任何事情，那就好了。’他表示，雇主国民保险缴款的变化和包装税让生活变得更加艰难。Leighton坚称，企业并没有因为偿还债务而受到拖累，称每年6亿英镑的偿还额相当于股息。