沃利·方克在2021年7月20日的次轨道飞行后，从蓝色起源舱舱口走出。(图片来源: 蓝色起源) 沃利·方克是82岁时飞往太空的，她一生致力于为女性在航空和航天领域争取权益，于87岁去世。方克于1939年出生在德克萨斯州，从青少年时期起便立志飞行，20岁便成为职业飞行员。她的梦想不仅限于地球，在1961年，她加入了“水星13”小组，这是一群完成了与NASA男性阿波罗宇航员相同测试的女性。方克是唯一一位飞上太空的水星13成员。经过一生的飞行，2021年7月，82岁的方克乘坐蓝色起源的新谢泼德飞船发射进入亚轨道空间，形容这一旅程为“难以置信”。“我们对沃利·方克的离世感到深深的悲伤，”蓝色起源在7月9日的X社交平台上发布声明表示。“沃利是字面意义上的先锋……在NS-16上，60年后，沃利作为当时最年长的宇航员写下了历史，至今仍是飞往太空的年龄最大的女性。这个历史时刻是六十年积累的成果。我们很荣幸能成为她旅程的一部分。她的故事将继续激励未来一代的探索者。飞翔吧，沃利，飞翔。” 创造太空历史 方克的飞行从各个角度来看都是历史性的。“我等待了很长时间才能真正到达那里，”她在一次直播后的飞行简报会上说道。“我接受过世界各地的宇航员训练——俄罗斯，美国……我总能在各项训练中比他们表现得更好，因为我总是更强壮。我一直在独自完成一切。”沃利·方克在她的航空生涯早期。(图片来源: 蓝色起源) 在她的太空飞行时，方克是有史以来最年长的太空旅行者。但她也是唯一一位能够飞往太空的水星13成员。方克以21岁之龄成为这一名为“女性在太空”计划的最年轻成员。由医生威廉·洛夫莱斯领导，该计划让一群年轻女性经历与NASA男性宇航员相同的严格身体和心理测试，以测试她们的适应能力。在这一系列测试中，该小组无论是在何种标准下，都表现不俗，甚至有些方面超越了对照组。尽管该项目没有获得正式的政府赞助，但人们希望其成功能够为女性进入人类航天飞行计划铺平道路。（那时的NASA宇航员全部为男性；该机构直到1978年才选择了第一位女性宇航员候选人。）从某种意义上说，它确实实现了这一目标，尽管所需时间远超过该小组的预期。尽管未能立刻为女性获得航天飞行的机会，这些参与者无疑证明了自己的能力。在一项特定测试中，参与者被浸泡在感觉剥夺箱中，该测试旨在测量参与者的心理韧性。著名的NASA宇航员约翰·格伦——他成为第一个环绕地球飞行的美国人——在水箱中坚持了三小时，而方克竟能待足10小时35分钟。 '与飞机结婚' 尽管方克加入水星13小组时很年轻，但她已经累积了多年的航空经验和令人印象深刻的成就。事实上，方克从未结婚，曾著名地表示她是“与飞机结婚”。从她作为“飞行苏西”的青少年经历中，方克尽早找到了天空的方向。参与完水星13计划后，方克成为美国军事基地的第一位女性民用飞行教练。她的航空生涯充满传奇；她曾是国家交通安全委员会的首位女性航空安全调查员，参加航空比赛，甚至是多个航空学校的首席飞行员，与无数航空梦想的追求者分享她的知识和经验。尽管她继续在航空界创造历史并追求自己的激情，但她对太空的热爱从未减退。当NASA在1970年代末开始接受女性进入宇航员队伍时，方克迅速申请。她申请了三次，但均被拒绝。尽管遭遇挫折，她依然与太空界保持紧密联系，甚至在1995年与其他水星13成员一起参加了一次发射，目睹NASA宇航员艾琳·柯林斯成为首位驾驶航天飞机的女性。 一个梦想，得以实现 沃利·方克在她的太空飞行中庆祝。(图片来源: 蓝色起源) 在她对太空飞行的梦想依然炙热之际，方克在蓝色起源的“新谢泼德”飞船全面投入运行时再次快速行动。于是，在2021年7月20日，方克终于在首次载人飞行中实现这一终身目标。(蓝色起源创始人杰夫·贝索斯也参与了此次飞行，还有他的兄弟马克和荷兰学生奥利弗·达梅恩。) 她想到自己的众多航空学生时表示：“我不知道他们会不会有机会做到......