梅西将在周三首次与英格兰交锋，试图带领阿根廷再度闯入世界杯决赛。梅西在小组赛对阿尔及利亚的胜利中获得了他的第200场国家队出场，梦想再次将国家带入决赛。这位矮小的组织者如今无疑已进入他辉煌的国际生涯的最后阶段，毕竟他的职业生涯始于2005年，年仅18岁。早在前一年，梅西刚刚在巴萨崭露头角，并在荷兰赢得U20世界杯。那年8月，他在布达佩斯与匈牙利的友谊赛中首次代表阿根廷出场，替补上场的他在第64分钟时替换了利萨恩德罗·洛佩斯，和赫尔南·克雷斯波并肩作战。然而，90秒后，他因被裁判判罚为肘击而被红牌罚下，这个不光彩的开端使得他的阿根廷职业生涯开始得并不顺利。克雷斯波表示：“一个18岁的孩子在国家队首秀中充满希望——他不应该被这样惩罚。裁判应该更具理解能力。”如今，梅西可能会回首并对此事件一笑而过，毕竟这起事件导致他在三个月后因停赛缺席与英格兰的友谊赛。这两个国家自那时以来便没有交手，因此梅西将在亚特兰大的梅赛德斯奔驰体育场首次与三狮军团对阵。梅西在阿根廷战胜瑞士的比赛后表示：“我与除了英格兰以外的所有球队都交过手，而与他们的比赛非常特别，因为他们是一个强国，能在世界杯半决赛中与这样的球队较量总是令人愉快。” 模仿马拉多纳 四年前，他通过帮助阿根廷在卡塔尔取得世界杯胜利，模仿了迭戈·马拉多纳的伟大，如今他希望在与英格兰的比赛中留下类似的印记。每次这两个国家对阵，总会让人想起1986年在墨西哥城的阿兹特克体育场进行的四分之一决赛，那场比赛中，马拉多纳凭借‘上帝之手’进球为球队打开局面，随后又突破了几名英格兰后卫为球队打入第二球——这或许是世界杯历史上最伟大的进球。梅西虽然未曾打过那么经典的进球，但在今天这个赛季的半决赛之前，他在世界杯上已打入比任何其他球员都多的进球。 在32场比赛中打入21球的他，在四分之一决赛之后比法国队队长基利安·姆巴佩多一球。梅西在与瑞士的比赛前已连续九场世界杯比赛都有进球记录，但在那场比赛中，他将进球机会留给了其他队友——尤其是朱利安·阿尔瓦雷斯。阿根廷如今只差一场比赛便能再次闯入世界杯决赛，力争成为自1962年以来首个卫冕成功的球队。这将是四届世界杯中的第三场决赛，梅西有望追随巴西传奇卡福的脚步。这位后卫在1994年至2002年间连续参加了三届世界杯——即便是马拉多纳也只参加了两届。梅西表示：“再进入一次半决赛可不是一件平常的事情，因此我们应该好好享受这一刻，因为我们不知道是否会有所重现。” 英格兰队的球员们也希望能享受这一时刻。“这是一次千载难逢的机会，”可能将在左后卫位置与梅西交手的尼科·奥赖利告诉BBC 5直播。“他职业生涯即将结束。对我来说，他是有史以来最出色的球员。是的，我迫不及待想迎接这个挑战。”