一座150年历史的奴役美国儿童的雕像矗立在一座澳大利亚地区小镇的中心，引发了关于种族、审查与艺术定义的轩然大波。这座雕像最初是为马匹设计的拴马桩，后来成为迈特兰的地标，其上男孩的形象被印刷在明信片、茶匙和其他纪念品上。然而在2022年，波多黎各艺术家奥斯瓦尔多·布德特开始质疑这座被称为迈特兰的“黑人小男孩”的雕像为何会出现在这里以及当地人为何认为这件在美国广泛被视为种族主义讽刺的装饰品是可以接受的。这座雕像是一种“草地骑师”形象，最初是由美国公司JW Fiske在19世纪后期制造的。支持雕像留在迈特兰的人声称，它的历史和意义可以追溯到美国独立战争时期一个有争议且未经证实的传说。传说称它代表着12岁的男孩乔克·格雷夫斯，他被乔治·华盛顿在战斗前指派照料军官的马匹，却因拒绝离开岗位而冻死。位于新南威尔士州迈特兰的乔克·格雷夫斯雕像。照片：佩西瓦尔·威廉·斯特恩贝克/煤田地方历史协会。乔克·形象是一种常见的草地骑师，并被标榜为“黑童”模型，而“草地骑师”这个词本身也被视为种族侮辱。位于悉尼的批发铁商WS Friend and Co被认为是购得并将雕像带到澳大利亚的，然后在1881至1891年间将其放置在迈特兰。在此后的岁月中，这座雕像更换过位置，曾被盗，还被卡车撞倒并断腿。位于密歇根州的费里斯大学吉姆·克劳博物馆负责管理种族主义历史物品，表示几乎没有证据支持乔克传说或关于这些雕像的其它说法，即它们是用来警告逃亡奴隶面临危险的。但2024年为迈特兰市议会进行的一项文化遗产评估报告指出，考虑到雕像起源缺乏共识，应考虑其竖立的时间和历史背景。“这座描绘一名身材矮小、部分裸露、贫穷并在等待执行职责的黑人男孩的雕像，不可能是为了庆祝一个小男孩的勇气或代表逃离奴隶制的人的勇气而被购买的。”报告说道。“乔克·格雷夫斯作为拴马桩任职，站立敬礼的角色也是一种贬低，强烈表达了种族和阶级不平等。”包括迈特兰市长菲利普·彭福德在内的支持者表示，这座雕像是社区所珍爱的组成部分，多年来一直被孩子们喜爱，身着运动服的他们与家人合影留念。但并非所有居民都赞同。身为明达里巴原住民土地委员会首席执行官的塔拉·德弗在80年代住在迈特兰时，始终认为这座雕像是一个“丑陋而可怕的东西”。她表示，这是一种在沃纳鲁亚土地上的种族主义和殖民权力的象征。“无论它是否是美国的，那是一个黑人孩子，”她说。“150年来它被称为黑人男孩，这也是我社区中大多数男性所被称呼的。“他们不应该与一座低头顺从的儿童雕像放在同一个位置。”对艺术家的谴责 在经过多年的调查后，布德特于7月11日举行的艺术作品《纪念碑》展览，作为对这座雕像的回应，在迈特兰区域艺术画廊展出。这件艺术作品通过去除纪念品中的雕像形象，并使用从迈特兰煤炭中提取的墨水重构它，探讨了这座拴马桩在小镇的历史及其作为种族主义讽刺的起源，将其与该地区及黑扫帚这一做法联系起来。波多黎各艺术家奥斯瓦尔多·布德特。照片：布雷克·夏普-威金斯/卫报。“我想象了没有这个形象的迈特兰是怎样的，”布德特表示。“我的意图并不是从更高的道德立场来讨论这一点，而是让当地人知道地方政府所讲述的故事：你们爱这些图像……并站在受伤人群的角度看待问题。”他在展览前还咨询了明达里巴土地委员会，德弗称这是“多年来在这个镇上最被支持的真相讲述与和解的行动”。展览开放几天后，议会大多数成员投票支持一项决议，表达对展出决策的“高度失望”，并承认该拴马桩对许多代迈特兰居民的“文化重要性”。该展览包含了议会委托的文化遗产报告。“虽然艺术可能引发深思，但议会认为这个约4000字的展览主要是一项政治声明，而不是艺术展览，”该动议写道。议会们已经……