本月初，一家有趣的底特律电动汽车初创企业Slate Auto亮相市场，这是一家杰夫·贝索斯支持的企业，提供美国买家近期鲜有见到的产品——一款被称为“经济实惠”的皮卡。它的基础价格为24,950美元，使其成为美国市场上最低成本的汽车之一，几乎是平均新车价格的一半。但随着美国面临汽车成本急剧上升，甚至Slate也可能在全球电动汽车（EV）转型中被落在后面。全球电动汽车行业正进入一个黄金时代，由廉价中国汽车驱动，这些汽车的售价低至10,000美元。今年12月，英国新车销售中约有20%是中国制造，去年销售的车辆中有12%是中国制造。尽管有新的关税计划，它们在欧盟的销量也占到了约6.4%。中国汽车无法在美国销售，该行业转型受到变化的政治意识形态和消费者需求的复杂影响——美国买家倾向于选择配备各种功能的大型汽车，因此国内汽车制造商生产这些汽车是有道理的。但电动汽车支持者表示，美国在这个重要市场中正在向中国让步。虽然Slate朝这个方向迈出了一步，但如果不采取更多措施，可能会带来经济和国家安全的后果，美国电动车就业联盟的执行董事丹·克拉斯纳说，该组织致力于打破关于电动汽车的政治分歧。“我们不能将整个汽车产业拱手让给北京，”克拉斯纳说。“电动汽车是本世纪的重要制造奖品，美国必须重振雄风。”Slate上周开始接受预订，它可能满足国内市场的需求。根据埃德蒙兹的分析，去年美国售价在25,000美元或以下的新车不到5%，而2019年这一比例接近21%。在同一时间，新的车辆交易的平均价格上涨了约11,000美元，达到48,402美元。Slate皮卡是美国市场上八款售价在25,000美元以下的新车型之一。而在中国，根据行业分析师DCar的数据，已有超过200款电动车和混合动力车在同一价位区间可供选择。售价在25,000美元以下的两厢Slate皮卡非常简单——它配备手摇窗户，没有音响，没有扬声器，没有氛围灯，仅在仪表板上配备智能手机支架而非导航系统，标配定速巡航而非自适应巡航。Slate皮卡的续航预计为205英里，而且它的尺寸较小——可以想到1980年代的福特Ranger等小型皮卡。其长度为14.5英尺，短于丰田卡罗拉。此外，24,950美元仅仅是Slate的起始价格，该公司还提供一系列3D打印的配件、音响、钥匙扣和可将其改装为五座SUV的附加装置。客户还可以支付额外费用选择乙烯基包裹而非油漆，这样就可以让公司的工厂不需要配备喷漆车间。但选择这些基本功能会迅速导致价格上涨。埃德蒙兹的洞察部门执行董事杰西卡·考德威尔将Slate比作像瑞安航空这样的低成本航空公司，它提供廉价机票让人上飞机，但使飞行可接受的附加费用迅速累加。她对这一做法在美国市场的接受度持怀疑态度。“我认为他们不会选择这种简单版本，因为这些功能、便利设施和技术是导致美国价格如此高涨的原因之一，因为美国人希望所有的附加功能，”考德威尔说。与此形成对比的是中国的比亚迪，相对于Slate，提供装配了驾驶员辅助设备的车辆，价格仅为其三分之一。其价格低于15,000美元的高端车型具有314英里的续航。比亚迪的目标是在五年内成为全球最大的汽车制造商，且已生产出比特斯拉更多的电动车。此外，考德威尔表示，美国和全球消费者之间的理念迥然不同。便宜的电动车革命可能未能在这里取得进展的部分原因在于美国是汽车的发源地，拥有深厚的汽车文化，热爱大型、强劲的燃油车辆。与此同时，中国的新兴市场充满了首次购车的消费者，他们更容易接受小型、实用、便宜的车型。而欧洲消费者则习惯于购买小型车辆。这正在形成两个非常不同的市场。然而，事实也确实是，美国买家无法接触到比亚迪或其他售价10,000美元的电动车。如果这样的车进入美国市场，可能会受欢迎。尽管美国电动车市场存在劣势，克拉斯纳对向低价位的转型持乐观态度。“这个价格点非常吸引人，我们希望美国人能看到这一点，它符合他们的预算，并向汽车制造商展示对更便宜的电动汽车有需求，”克拉斯纳说。