凯西·麦戈温比大多数人都更清楚从零开始建立民主有多么困难。在过去十多年里，这位前独立议员帮助北东维多利亚的人民做了一件非凡的事情。他们将政治从主要政党手中夺回，重新交还给他们的社区，并帮助激发了一场改变联邦议会面貌的运动。在周三晚上，站在沃东加数百名震惊居民面前，麦戈温直面着他们所建立的一切现在可能受到威胁的可能性。威胁并非来自政治对手或选举失利，而是来自暴力。“有一种不同于实际暴力的悲痛深度，更加深沉，来自悲伤、羞愧和伤害，”她对人群说。“这关乎海伦在我们选举代表职位上的角色——攻击她，我们直觉这是对我们政治系统、对我们民主的攻击。”对麦戈温而言，这种恐怖是个人的。海伦·汉斯不仅仅是她在联邦印第的接班人，她还是一个朋友和一项基于体面的人可以不同意见而不互相厌恶的政治实验的火炬传递者。前印第独立议员凯西·麦戈温于周三拥抱一名社区成员。埃迪·吉姆在海伦·汉斯位于旺加拉塔的办公室外献花。杰森·南现在汉斯在墨尔本的一家医院中为生命而战，双腿被截肢，原因是在旺加拉塔选区办公室外遭到故意袭击，当时她在自己的车后面被一辆陆地巡洋舰冲撞。麦戈温思考着什么样的国家会攻击其政治家。什么样的民主会在事后的废墟中出现。澳大利亚来到了一个现在感觉像是转折点的时刻。是否会成为一个转折点或许取决于接下来会发生什么。周一下午，当旺加拉塔的可怕细节浮出水面时，来自不同政治派别的联邦议员所使用的私人消息组瞬间充满了不敢相信。那些习惯于在议会大厅中交换侮辱的政治家们突然交换起痛苦的信息。65岁的汉斯是联邦政治中最不具争议的人物之一。作为一名前护士和助产士，她以耐心的谈判、正直和寻找共同点而建立了良好的声誉。如果像海伦·汉斯这样的人都能遭到攻击，那么谁又是安全的呢？随着她伤势的严重性变得清晰，堪培拉的气氛从震惊转向了更深的黑暗。警方已经对来自附近塔拉温吉的布伦丹·纽金特（43岁）提出了针对这起袭击的指控。他在周三出现在旺加拉塔地方法院时没有申请保释。他的动机尚未确定。但这种不确定性并不能抹去澳大利亚民主所面临的更广泛的问题。这起袭击发生在对每一级政府的公共官员日益升级的威胁和骚扰的背景下。洛伊研究所的政治极端主义专家莉迪亚·哈利尔表示，针对澳大利亚政治家的暴力早已似乎是“何时，而非是否”的问题。她警告说，阴谋论、社交媒体和日益增长的反机构情绪将政治人物变成了公众愤怒的导火索。“我对一些反精英、反机构的阴谋论已经如此主流感到非常惊讶，”她说。她认为，政治人物日益受到描绘，不再是普通澳大利亚人进入公共生活，而是与他们所代表的社区脱离的腐败、自私的阶层。受害者是汉斯，“可能是最不具争议的政治人物”，这使得这次袭击变得尤为令人不安。然而，哈利尔在那些冲向汉斯身边提供帮助的故事以及围绕她家庭的社区团结中看到了希望：那位冲上去制止司机的理发师，那位施以援助的店员，那些对她进行安慰的工作人员。澳大利亚曾经经历过政治暴力。1966年6月，反对党领袖亚瑟·卡尔维尔在悉尼摩斯曼市政厅离开一次反征兵集会时，年轻男子走近了他的汽车。亚瑟·卡尔维尔被枪击后，用担架被送入悉尼皇家北岸医院。他的面部伤害用绷带包扎着。假设对方是良好的祝愿者，卡尔维尔开始降下车窗。 然而，这位19岁的工厂工人彼得·雷蒙德·科坎举起了一把锯断的.22步枪，瞄准他的颈动脉并开火。这颗子弹打碎了车窗，玻璃碎片洒在卡尔维尔身上。科坎逃走了，但很快被捕。这个想要因杀死某个重要人物而被记住的孤单年轻人选择了卡尔维尔“因为我不喜欢他的政治”。卡尔维尔幸存下来，宽恕了他的未遂刺客，并寻求减轻对他的判刑。科坎在监狱里度过了十年后，成为了一位杰出的诗人。1994年，新南威尔士州工党议员约翰·纽曼在他位于卡布拉马塔的家外被枪杀。