大约有160人遇难，数百人失踪，包括数十名国际游客，周三，在尼泊尔和西藏的山区边界地区发生的闪电洪水。社交媒体上发布的毁灭性视频显示，人们在一堵水墙面前逃离，该水墙冲毁了建筑物和车辆。对卫星图像的初步分析和尼泊尔政府的报告指出，这场洪水可能是由于一块冰川崩塌数百英尺后引发的山崩。随着该地区变暖，其冰雪日益不稳定，增加了灾难性洪水的风险。北不列颠哥伦比亚大学的地理学副教授约瑟夫·谢伊表示：“那里的冰川确实在后退。”他补充说：“那里的冰川质量非常多，但我们看到它们在变薄，看到它们在后退。”自2000年以来，全球的冰川已经损失了5%的冰，在某些地区影响更为严重。尼泊尔的冰川在1970年至2010年间失去了近四分之一的面积。研究发现，该国160多个较小的冰川已经完全消失。一项最近的研究发现，如果全球气温不控制在1.5摄氏度以下，全球40%的冰川冰可能会消失。洪水后留下的之前和之后的影像显示了残骸。尼泊尔冰川的变暖影响可能引发连锁反应。谢伊指出，退缩的冰川在变小后可能有助于引发山崩，因为它们不再能够阻挡沉积物。随着这些冰川的后退，许多冰川在高海拔地区留下了大规模的高坝湖泊。他说：“如果有山崩突然倒入一个湖泊，就会导致大坝溢流，然后整个事情可能会灾难性地崩溃。”这被称为冰川湖泻 flood，去年尼泊尔发生过两次这样的事件，研究表明全球有数百万人生活在危险之中。周三的灾难更可能是由于崩塌的冰川掉入下面的山谷中。加拿大卡尔加里大学的地质学家丹尼尔·舒加告诉《纽约时报》，卫星图像表明，一块宽达2000英尺的冰块可能下落近4000英尺，“用坠落的力量将冰压成水”。虽然舒加强调，现在还为时已晚，无法对洪水的原因做出确定的结论，但他告诉路透社，周初的冰川上出现的雪可能因温暖的气温而融化。崩塌和碎石流的规模和力度如此之大，以至于美国地质调查局将其记录为5.2级地震事件。其他地方的冰川也曾分崩离析，造成了毁灭性的后果。这包括去年瑞士冰川的崩塌埋葬了一座城镇，而在小规模上，2022年意大利的冰川崩塌造成11名登山者遇难。这两起事件都与升温有关。谢伊表示，在一个变暖的世界里，有许多因素可能相互影响以不稳定冰川。“现在是夏季，”他说。“气温上升，融化现象频繁，周围有很多水。此外，还有像高山冻土融化这样的现象：地面温度升高，本来应被冻结的巨大块和块突然变得可以移动。