这支资深乐队的最新专辑在某些时候令人兴奋，常常难以捉摸，有时甚至显得非常奇怪，成为乐队故事中又一个奇特的补充。2026年，韧带乐队的声望相当高，绝对比2016年高，也许比2006年高。今年是他们经典首张专辑《这就是吗？》的25周年。他们最近的巡演是乐队20年来的首次，吸引了多代年轻和年长的观众。乐队的地位不仅仅基于怀旧：尽管上张专辑《新异常》在疫情期间有些沉寂，它的热门单曲《大人们在说话》在Spotify的播放量与《最后之夜》相仿。与此同时，最大的独立乐队Geese无疑是后后韧带乐队的产物，尽管当年朱利安、阿尔伯特、法布、尼克和尼古拉还是婴儿。能在第二个四分之一世纪继续稳定发展，这可不是个坏的传承。数百万人都渴望听到一些好的新韧带乐队的流行歌曲（《朱利安·卡萨布兰卡和韧带乐队真的能拯救摇滚乐吗？》这是《爱尔兰时报》最近的一则标题）。聆听他们的第七张专辑，可以感受到乐队在理论上对这一具体提议并不太感兴趣。《现实在等待》是乐队故事中一个令人愉悦、常常难以理解、偶尔显得非常奇特的补充。卡萨布兰卡斯，一位投身于左翼活动的人，对世界的现状有一些话要说，虽然他的评论并不总是非常连贯，但当这些话被注入顶级韧带乐队的核心时，这并不重要。在《去购物》中，鼓手法布·莫雷蒂以精准的节奏跳动，吉他手尼克·瓦伦西和阿尔伯特·哈蒙德·小爵士为我们呈现了些许出色的电视机一壶茶般的互动，而卡萨布兰卡斯则提出了诸如“当你有酷东西要失去时，团结可能会变得困难”和“我们在用死树的骨头建造城堡”这样的政治抱怨。歌曲中的角色想离开城市，逃到乡村，但后来又感到无聊，回去了。编辑的推荐这正是“在浴室偶遇我”的歌手在进入四十年代晚期时所该唱的内容——尽管有些让人挠头的自白，比如“我想成为一个七尺的海星”，但这段旋律很有感染力。《闲聊》的另一首宝藏歌曲：朱利安乞求和面对现代生活的速度撅嘴兀动，乐队完美展现出近波新潮的风格，最终化作一个环绕的、充满弹性的吉他独奏，直逼八十年代的热火。《未来的孤独》，以粗砺的硬摇滚旋律开场，是一首对当今完全在线一代的无所事事的玩笑。（歌词对政治评论员克里斯·赫奇斯和在线音乐评论人安东尼·范坦诺的追随者持怀疑态度。）令人瞩目的是，这首歌的旋律足够动听，因此这一切在快速的混乱中消逝，就像又一首关于追女孩和熬夜的可爱小摇滚。其他地方，卡萨布兰卡斯的种种放纵和特立独行往往让事情变得沉重，似乎他在努力将韧带乐队与他在另一支乐队Voidz中制作的深奥艺术流行音乐联系起来。在专辑开场曲《精神病魔法》中，他唱到了捕食性暴力，显然暗示加沙战争以及一般的企业帝国主义，歌曲在漫长的乐曲中缓慢推进，最终导致其模糊的爆发。在极其糟糕的《谎言的悔恨》中，他的声音带着加勒比风情，唱着一首乳化摇摆的情歌——在一段听起来像是通过效果踏板演奏的小号独奏之后，他莫名其妙地呼喊“和声小调！”这些令人意外的小声调在其他地方也会出现——在《坠入爱河》中，他的低声细语像是莱昂纳德·科恩，而在本应可爱的《用餐与逃账》中，他模仿着一种听起来像是《脊柱骗局》中克里斯托弗·嘉斯特的英国口音。整个过程中的人声处理非常沉重，尤其在专辑的慢歌中，打破了可能存在的梦幻、恍惚的优雅。《征服的果实》有一种良好的开放衬衫的滚石摇摆，但他的迪斯科-德拉库拉滑稽表演几乎破坏了它。相关内容在《新异常》中，乐队也曾漫无目的地游走于一些类似的音乐死胡同，但那张专辑中也有像《布鲁克林大桥到合唱》和《致纽约大都会》的时刻，超现实的、侧面评估他们作为纽约摇滚偶像的地位，使整个专辑更加贴近长途奇旅。这张专辑中较少引人入胜的时刻显得更加内向和张扬，怪异得令人难以忍受。只有九首歌曲的《现实在等待》感觉似乎比实际更长。它以情绪化的史诗《温柔之月的暴君》达到高潮，最后以一段大型激光前卫吉他独奏作为结束。歌曲呈现一种不规则的回声，召唤出曾经让人想起穿皮夹克的流浪汉的恍惚感。