每一天，本雅明·内塔尼亚胡与政治命运的约期越来越近。而一个竞争对手，凭借最后时刻的势头，已成为在以色列于10月27日投票时最有可能取代他的总理人选。加迪·艾森科特，前以色列军队首脑，是以色列政治的相对新人，他于2022年才进入国会（克内斯特）。他在去年九月创立了自己的中间派政党“Yashar”（意为“诚实”或“直接”）。年初时，民调显示他的政党仅赢得约八或九个席位，远低于内塔尼亚胡的保守利库德党所声Claim的27个席位。前总理纳夫塔利·贝内特似乎是内塔尼亚胡最强大的对手。然而，近年来，艾森科特的受欢迎程度在最近几个月内激增，迅速将他的政党提升到民调的顶峰。以色列主要频道之一第12频道本周发布的一项调查显示，Yashar赢得了24个席位，而内塔尼亚胡的利库德党为23个。民调还表明艾森科特在作为首选总理方面超过了内塔尼亚胡。尽管其他反内塔尼亚胡的竞争者在近年来时而飙升，时而坠落，但艾森科特似乎在恰当的时候达到了巅峰。上周末，克内斯特解散，激烈的竞选活动正在进行中，选举被广泛认为是以色列历史上最重要的选举之一，也可能是最激烈的一次。“我向当选的代表、活动家和所有政党的候选人呼吁，恳请你们不要越过红线。”以色列总统艾萨克·赫尔佐格本周在一次演讲中说，强调了国家内的纷争气氛。“不要将对手变成敌人。我呼吁以色列人民，用清晰的声音：记住，选举不是内战。”前以色列驻澳大利亚大使马克·索弗说：“艾森科特有很多优势。他没有犯错。他非常务实，非常反对内塔尼亚胡，并且表现出一种安全感。”艾森科特不是一个圆滑的操作手，也不是一个雄辩的演说家。他并不散发魅力。但随着许多以色列人对内塔尼亚胡的丑闻和无休止的政治游戏感到厌倦，艾森科特更加接地气的做法可能反而成为一种优势。“他与内塔尼亚胡非常不同——他显然不注重修辞和演讲，”以色列著名记者和评论员纳达夫·埃亚尔说。“他给人一种真诚和可信赖的印象，而内塔尼亚胡现在并不具备这一特点。他个人非常受欢迎。”抵制内塔尼亚胡的盟友上个月在社交媒体上发布了一段视频嘲讽艾森科特浓重的口音，并将其与受过美国教育的内塔尼亚胡的流利相比。艾森科特指责这样的攻击是种族主义，并反击问道内塔尼亚胡的英语是在2023年10月7日大屠杀当天或最近处理中美关系时技术上的帮助。艾森科特在民调中的激增得益于两个关键因素。首先，伊朗的战争对以色列和美国来说并不如预期，导致内塔尼亚胡的支持率下滑。其次，内塔尼亚胡的两个主要竞争对手——贝内特和中间派的雅伊尔·拉皮德——冒险合作组成共同政党，似乎适得其反。他们的“共同党”在四月推出时民调得分约为26个席位，但最近的民调显示该数字已跌至约15个席位。他们的损失是艾森科特的收获。冲突已使以色列军队在加沙以及最近与伊朗的冲突中面临压力。在六月的竞选启动会上，艾森科特发誓要结束“内塔尼亚胡时代的疯狂”，宣称：“我们将取代没有愿景和战略的领导层。我们是否会接受社会分裂的继续，并全速向下一个灾难进发，还是我们将疗愈和重建？”这位66岁的老将一生大部分时间都是军人，最终在2015年至2019年期间担任以色列国防军（IDF）的领导。这个优势在一个主要崇尚军事的国家中显得尤为重要。以色列前总理伊扎克·拉宾和埃胡德·巴拉克在担任IDF参谋长后升任总理，阿里尔·沙龙在担任高级军事指挥官后进入政坛。艾森科特的儿子加尔在2023年的加沙战争中阵亡，显示他在以色列的冲突中有很大的个人利益。在为儿子举行的葬礼上，艾森科特在致哀时哽咽道：“我们会照顾你如此深爱的国家。”在以色列并未被注意到的是，内塔尼亚胡的两个儿子，阿夫纳和亚伊尔，在最近的加沙和黎巴嫩战争期间并未在IDF服役。艾森科特的父母来自摩洛哥，如果他成功将成为以色列首位米兹拉希裔总理。