2026年8月1日 — 上午11:55 NRL有1.2亿澳元的激励来引入第20支球队，这是由于其53亿澳元转播协议中的秘密条款，因为这项运动希望在十年结束前增加新特许经营权。由于上个月与福克斯电视台和《九号》出版商达成协议，橄榄球联赛的财务状况非常良好。为期七年的协议从2028年到2034年，使其成为澳大利亚体育历史上最大的媒体版权套餐。然而，由于商业敏感性，被告知不能公开发言的消息源告诉本报，从2029年开始，如果没有增加第20支球队，将从合同中扣除每个赛季2000万澳元。这样在协议的最后六年中累计金额将达到1.2亿澳元。珀斯熊队将在2027年成为第18支球队，巴布亚新几内亚首领将在随后的一年成为第19支。关于是否以及在哪里将在2029年添加新特许经营权尚无明确决定。但鉴于管理机构对增长的渴望——以及实现这一目标的巨大财务激励——预计会有进一步的扩展。这也表明，广播公司准备为每周的额外比赛付费。在新西兰增加第二支球队是最可能的情况，尽管NRL并没有排除第五支昆士兰队的前景。通过扩展到20支球队，NRL在赛程方面将有更多灵活性，提高每队主客场交锋两次的可能性。在6月份的基督城One NZ体育场的第16轮NRL比赛中，勇士队的球迷们观看比赛。Getty Images 20支球队的锦标赛更适合于会议制和更加战略性的轮空安排，包括在赛季中间集中安排轮空。勇士队在热爱橄榄球的新西兰取得了巨大的进展，在满座的观众面前比赛。然而，人们觉得这个国家有足够的天赋、基础设施和兴趣容纳第二支球队。南方逆戟鲸是一个位于基督城的竞标团队，试图赢得下一个NRL执照。“我们正在尽最大努力确保这是结果，”南方逆戟鲸主席格拉汉姆·洛爵士说。“这是橄榄球联盟在橄榄球联合中心的一个绝佳机会，这个事实不容忽视。“勇士队在橄榄球联合国家做得非常出色，而橄榄球联合是国家运动。但NRL的受欢迎程度是惊人的。“你可以在新西兰的任何地方看到，年轻人对NRL充满热情。尽管在基督城即将引入新球队的兴奋感也很令人激动，太棒了。”逆戟鲸提议在One NZ体育场比赛，该场馆可容纳3万人，并且是今年新开业的玻璃屋顶。“它是为NRL量身定做的，”洛说。“这是每一场比赛的绝佳条件。它距离CBD步行可达，专为娱乐而建。”一些评论员质疑是否有足够的天赋分散到另外一支球队。不过，洛坚信新西兰是培养橄榄球联盟球员的巨大资源。“这里有丰富的天赋，”他说。“勇士队做得非常出色，但他们只是其中一支球队。这为刚入大学、被橄榄球联合迷住的年轻孩子们提供了机会。“这为他们提供了近在咫尺的机会。我们希望从摇篮开始吸引他们。“橄榄球联盟在这个国家已经受到冷遇了很长时间，所有橄榄球联合的宝贵财产都在基督城发展。我们将在这样的环境中穿上钉鞋。