一个小时前，Aleem Maqbool，BBC宗教编辑，罗切斯特大教堂的光辉、明亮的唱诗班区见证了数世纪的崇拜。但在教堂歌手坐的地方，陈旧的地砖下藏着黑暗的金融遗产。直到几年前仍然隐藏在档案中的18世纪早期的股息显示，教堂的院长和教士们直接投资了一家贩运奴隶的公司，利润高达400%。罗切斯特院长菲利普·赫斯凯斯（Philip Hesketh）指出，那个时候的巨额装修项目“我们认为支付了这里的大型修缮工程”，并指着重新铺设的唱诗班区地砖。“有一些主要的事情，比如教堂外小圣言街的七座乔治式房屋，供工作人员、神职人员和风琴师的住宿，”他说。在教堂主殿的南走廊，还有一座精美的墙面纪念碑，纪念在1803年埋葬于教堂的约翰·亨尼克（John Henniker）爵士，他是反废奴运动最杰出的国会议员之一，与奴隶贸易有着密切的个人联系。“我认为识别、承认并讲述这个故事是重要的，”赫斯凯斯说。在罗切斯特发生的事情反映了英格兰教会及教堂、座堂正在经历更广泛的反思。2023年，教会宣布其现代基金的前身在18世纪重重投资了南海公司，这是一家涉及跨大西洋运输被奴役非洲人的公司。它表示，这些投资所带来的利润在今天相当于约14亿英镑。这些利润全部融入了教会现代的投资基金中，目前的价值为数十亿英镑。这一披露促使时任坎特伯雷大主教贾斯廷·韦尔比（Justin Welby）表示深感歉意，并承诺通过一项1亿英镑的“社会影响”基金来弥补。路透社时任坎特伯雷大主教贾斯廷·韦尔比表示他“对这些联系深感抱歉”。但到今天，这笔钱仍未支出。最初作为教会最大尝试之一，以应对与奴隶制的联系，已经成为激烈争论的焦点。支持教会弥补承诺的人说，教会有责任去面对奴隶制的遗产。批评者则认为历史案件被夸大，并质疑这笔钱是否应该支出。更广泛地说，争议引发了对很多机构在乔治·弗洛伊德被谋杀后所做承诺的质疑，2020年，46岁黑人男性弗洛伊德在明尼阿波利斯被警方跪压在颈部长达九分钟以上致死。弗洛伊德的死亡在美国和世界各地引发了抗议活动。在英国，越来越多的机构受到压力，审视自己在种族、歧视和历史不公正方面的记录。六年之后，教会的承诺是否仍会兑现，还是政治风向的改变意味着不再有意愿去做?乔治·弗洛伊德事件在2020年5月25日，明尼阿波利斯一名警察对乔治·弗洛伊德的谋杀引发反应后，各大学开始调查与奴隶贸易和英国帝国的联系。博物馆重新评估其藏品。企业宣布多样性计划。慈善机构和教会也开始重新审视自己的历史。路透社乔治·弗洛伊德的谋杀在美国和世界范围内引发抗议活动。英格兰教会是这一更广泛时刻的一部分。教会已经花了数年时间反思自己在奴隶贸易中的角色。但乔治·弗洛伊德被白人警察谋杀后，促使教会加快审视与历史奴隶制的联系并探索某种形式的悔改。教会发现了什么？最重要的调查已经在进行中，由负责管理教会数十亿英镑投资基金的教会委员会主导。他们委托进行对被称为安妮女王庇护金的历史金融基金的起源进行法医审计，该基金最初是为了支持神职人员和教区，是现代基金的前身。南安普敦大学的经济 historian 海伦·保罗（Helen Paul）博士是被邀请来解读18世纪账本的专家之一。审计发现，许多捐赠者与跨大西洋奴隶贸易有关。但最重要的揭示涉及到教会自身的投资。研究者报告说，从1723年到1777年，英格兰教会几乎将其所有投资资金投入南海公司。“该公司总部位于伦敦，与皇家非洲公司合作，前往西非，与那里的奴隶贩子交往，强迫被奴役的人登上他们的船并横渡大西洋到加勒比海，然后进一步到西班牙控制的港口，”保罗说。海伦·保罗博士是被邀请的专家之一