2026年7月10日 中西部音乐节将由JT、Infinite Coles和Onya Nurve进行表演。WerQfest泰勒·斯莫尔如果7月3日发布的《Confessions II》还不能清楚地说明，那么骄傲月还没有结束！这个周末的聚集地在密苏里州的圣路易斯。周六（7月11日），WerQfest在Jamo的原子馆迎来了第七个年头，由《鲁保罗变装皇后秀》第17季的获胜者Onya Nurve和新兴的跨流派说唱歌手Infinite Coles担任主打。销量突破白金的“Girls Gone Wild”说唱歌手JT也将在音乐节上以特别嘉宾的身份带来她不断发展的Club Cheetah时代。门票可在音乐节的官方网站上购得。“当我想到WerQfest时，这不仅是我最大的梦想，也是我们酷儿祖先最大的梦想，”联合创始人兼首席执行官Tre’von Griffith说。“他们从未拥有这样的空间；他们为我们争取拥有这个空间。”Griffith和他的丈夫、音乐节的创意制作人Shelton Boyd-Griffith于2020年共同创办了WerQfest，最初是一个亲密的Twitch直播，音乐节逐年稳步增长，从虚拟表演和社交距离表演扩展为一个多舞台的现场活动。过去的表演者包括格莱美提名的R&B歌手和百老汇明星Avery Wilson、舞会偶像Kevin Aviance、《鲁保罗变装皇后秀》第12季获胜者Jaida Essence Hall，以及备受赞誉的另类R&B艺术家serpentwithfeet。值得注意的是，WerQfest还是Durand Bernarr的全国音乐节首秀，他在今年获得了最佳前卫R&B专辑的首个格莱美奖。“我认为这是整个社区都能感受到的转折点，”Griffith指出。“从那以后，每一年我们都在努力超越那一年。”尽管其演变有些出乎意料，但WerQfest的升级对于这对突破边界的夫妇来说是自然而然的。作为前时尚编辑，Boyd-Griffith经常参加音乐节，而Griffith在伯克利音乐学院获得了全球娱乐和音乐商业的硕士学位。这些背景使这对双胞胎在作为一个小型音乐节的共同负责人时，能够驾驭竞争激烈的演出预定世界，同时坚定致力于服务和提升他们的家乡。“这是我们献给家乡的情书，”Griffith说。“现在，几乎80%的阵容都是本地艺术家，我们正利用全国知名的人才来帮助提升他们。很多艺术家已经准备好登上舞台；他们只是在等机会。我们想为艺术家建立一个管道，让他们能将之作为可行的职业，这是我希望很多艺术家都有机会体验的梦想。我过去十多年有这个特权；这很难，但你需要经历和机会。”作为艺术家的Griffith以舞台名Tre G发布音乐。他基于舞曲和R&B的曲目包括两张专辑：2016年的《I'm Back》和2019年的《As I Am》。他还曾担任圣路易斯剧院的两个作品的音乐总监，包括2022年的阿兰·梅肯的《圣诞颂歌》和2023年的斯蒂芬·桑德海姆的《Side by Side》。Boyd-Griffith补充道：“JT非常兴奋能与我们合作；我们爱Onya Nurve，她非常支持黑人；而Infinite Coles是一位了不起的黑人、酷儿变形者。”他说：“这三位共同代表了如此多的东西。而且因为音乐节文化现在由大牌主导，我们必须弄清楚如何开辟出自己的一片天地。”今年，来自圣路易斯的艺术家将参加WerQfest的演出，包括TreHitz、Kristopher Lay、Lala Ahmir、Meadow Grace、K. Rush，以及DJ Rico Steez、Nyara和Maxa。从黑人朋克乐队到家庭DJ和变装表演艺术家，今年的阵容“反映了黑人创意的整体性，”正如Boyd-Griffith所说。今年有超过100位艺术家提交了演出申请，使2026年成为音乐节自我提交流程中最大的一年。在驻场DJ PBNJEFFY的声乐声中，WerQfest 2026还将推出由Volume Speaks策划、Fresh Produce和Vanessa Frost的Frosty Revue赞助的曲风对战。此外，设计师Brandon Blackwood、卫生部和MISTR将继续作为赞助商。而且，当然，“after party”也已准备就绪。被称为“Afties”的官方WerQfest 2026后派对将与舞蹈集体“让我们跳舞”合作举办。“当我刚开始这个项目并把这个创意告诉Shelton时，这只是我和朋友们一起做的事情，”Griffith回忆说。“真是太好了，心中所作的事情，当你意识到可能有一个空缺需要填补时，这能转化成其他东西。”在一个充斥着重复的音乐节表演、常常忽视新兴和独立黑人及酷儿艺术家的时代，WerQfest是社区建设的绝佳范例。此外，音乐节对圣路易斯的献身也有助于重新聚焦文化对话。