在布朗克斯河首次发现水獺，已逾百年，这进一步表明纽约市以前污浊的水道正在恢复其生态健康。这只北美河水獺是由一台运动感应相机拍摄到的，它在布朗克斯河附近的植被中觅食。布朗克斯河是流经纽约布朗克斯并注入东河的水道。这张照片是由与野生动物保护协会布朗克斯动物园相关的科学家RJ Hawkins于六月拍摄的，依据该协会的说法，这也是自20世纪初以来的第一次记录到的河水獺在该河中的出现。“当我第一次浏览这些图像时，我几乎不敢相信我的眼睛，”霍金斯说。“得知这可能是几代人以来布朗克斯首次记录到的河水獺是一刻令人难以置信的时刻。这显示了长期的野生动物监测和环境恢复工作为什么重要。”河水獺分布在北美，在纽约的河流中曾经非常丰富，但由于严重的水污染、栖息地丧失和捕猎毛皮而消失。尤其是布朗克斯河，随着城市在19世纪和20世纪变成经济强国，曾被视为开放的污水管道和快速扩张的工业基础的垃圾倾倒场。工厂和屠宰场将化学物质、油和动物血直接倾倒进水中，未经处理的污水也渗入水道。河流还遭遇了作为垃圾堆填场的更多不幸，人们将旧轮胎、电器和其他不需要的材料扔进河里。这导致当地野生动物遭到毁灭性打击，但近年来有组织的保护努力和《清水法》等法律帮助恢复了布朗克斯河的命运，甚至有牡蛎等物种重新回归。动物园表示，在2007年，海狸在该河中首次出现，距今已逾200年，而河水獺的出现表明这条纽约市唯一的淡水河正在继续从数十年的污染中恢复。虽然看到一只水獺并不确认更大的常驻种群，但这令人鼓舞，因为河水獺需要干净的水和丰富的鱼类。河水獺长度可达5英尺，健壮的尾巴占其身体的40%，被认为是顽皮的生物和熟练的猎手。当受到惊吓时，它们可以发出可在1.5英里外听到的尖叫声。“在保护工作中有些时刻提醒我们这个工作的意义，而这就是其中之一，”布朗克斯动物园主任克雷格·派珀说。“多亏了公众和私人合作伙伴的广泛联盟，我们可以庆祝水獺的回归，这得益于数十年的恢复工作以提供更干净的水和更健康的栖息地。这是野生动物和人们的双赢。