根据由UMCG心脏病学家Dirk Jan van Veldhuisen、Kevin Damman和Peter van der Meer领导的三项研究，低剂量地高辛可能帮助心力衰竭患者避免住院并降低死亡风险。研究人员认为，新的发现可能最终会影响心力衰竭的治疗指南，并使这种廉价药物能够惠及更多患者。心力衰竭是一个严重且日益增长的健康问题。估计荷兰有超过500,000人患有这种疾病，未来几年这一数字预计将继续增加。在心力衰竭患者中，心脏无法有效泵送血液，这可能导致严重的呼吸困难、疲劳以及反复入院。地高辛可能成为“奇妙四重奏”标准心力衰竭护理目前依赖于四种药物的组合，通常被称为“奇妙四重奏”。心脏病学家们长期以来一直在研究地高辛能否作为第五种治疗提供额外的益处。现在，三项UMCG研究提供了支持这一可能性的证据。研究结果已发表在《自然医学》和《美国医学协会杂志》(JAMA)等杂志上，并在巴塞罗那的ESC心力衰竭会议上进行了展示。心力衰竭住院率下降了25%其中一项研究包含了1,000名在荷兰43个中心接受治疗的心力衰竭患者。半数患者在进行常规治疗的基础上接受低剂量地高辛治疗，平均时间为三年，另一半则接受安慰剂。在服用地高辛的患者中，因心血管疾病和心力衰竭恶化导致的死亡人数减少（降低了19%）。然而，该个体结果未达到统计学显著性。研究人员随后将这些发现与之前两项研究的数据结合进行荟萃分析，形成了一个更大的患者群体。在新增数据的支持下，他们发现地高辛产生了有意义且统计学上显著的益处，即使患者已经在服用四种标准心力衰竭药物。最明显的好处是心力衰竭住院的减少，平均下降25%。低剂量地高辛也被发现是安全且相对容易使用的。停用地高辛后问题增加第三项研究跟踪了大约600名原始1,000名参与者，他们被分配到地高辛或安慰剂组。研究人员发现，停止使用地高辛的患者在前六周中经历了显著更多的问题，与那些从未服用过该药物的人相比。在288名患者中，有14名住院或去世。研究人员表示，这一发现并不能直接证明地高辛有效。然而，他们认为该效应的大小和时机都令人印象深刻且意外。每天花费不到10美分的心力衰竭药物研究人员认为这三项研究的结果最终可能导致心力衰竭指南的改变，从而使得更多患者能够接受地高辛治疗。其低廉的价格使得这一发现尤其引人注目。地高辛在医学上已经使用了几个世纪，每天的费用不到10美分。相比之下，许多新型心力衰竭药物每天的费用高达几欧元。为什么低剂量地高辛如此重要地高辛（毛花苷）是用于治疗心力衰竭最古老且最便宜的药物。在低剂量下，该药物主要通过减少心脏挣扎时出现的多种有害补偿反应来发挥作用。例如，地高辛抑制血液中的压力激素（如肾上腺素），这对心脏有益。过去，通常处方的高剂量地高辛使心脏肌肉细胞更强烈收缩，但这种效果最终被证明帮助有限。对于虚弱的心脏肌肉，减少负担优于强迫其更努力工作。在过去的25到30年中，出现了几种有效的新型心力衰竭治疗方法。因此，地高辛的使用稳步下降，目前只有约15%的心力衰竭患者在使用它。早期研究已建议，接受低剂量地高辛的患者表现明显优于接受高剂量者。然而，直到新的UMCG研究，随机前瞻性研究才直接调查并确认这一效应。资助使地高辛研究成为可能涉及旧药和廉价药物的研究往往难以获得资金，即便这些药物有潜力改善患者护理并降低成本。因此，Hartstichting通过与ZonMw的合作，为这项研究提供了300万欧元，作为“良好药物利用”计划的一部分。