艺术家的雷同图，展现了始祖鸟 JA CHIRINOS/SCIENCE PHOTO LIBRARY 《鸟的故事》 史蒂夫·布鲁萨特，皮卡多（英国）；马里纳书籍（美国） 史蒂夫·布鲁萨特恰好三次成功。他的首部面向大众的书籍《恐龙的兴起与灭亡》大获成功，接着他推出了《哺乳动物的兴起与统治》，我对此非常喜爱。如今，他的第三本古生物学故事《鸟的故事》来了，再次将科学严谨的叙述与可读的叙事结合在一起。皮卡多 布鲁萨特是英国爱丁堡大学的古生物学家，广泛研究恐龙、鸟类和哺乳动物的化石。他在苏格兰西海岸的斯凯岛进行发掘，那里的侏罗纪动物的骨骼和足迹保存得完好无损。除了这一点，他还作为科学传播者建立了职业生涯：一方面担任《侏罗纪世界》电影的古生物学顾问，另一方面通过他的书籍进行科普。艺术家的雷同图，展现了短翼鸟 Florilegius/Alamy 《鸟的故事》，副标题为 “生活在我们身边的恐龙的进化历史”，确实如同它的名字所言。布鲁萨特回述了鸟类的进化从其深埋于恐龙时代的起源，经由多样化，到如今作为最成功动物群体之一的地位。“始祖鸟的戏剧性发现支持了赫胥黎认为鸟类是由恐龙进化而来的观点。” 他从1868年开始，那个时候，托马斯·亨利·赫胥黎首次公开提出了鸟类是由恐龙进化而来的观点，这在一定程度上是为了支持当时刚刚萌芽的自然选择进化论。查尔斯·达尔文的《物种起源》在十年前问世，包含了强有力的证据支持种群可以在多种压力下逐渐发生变化，从而驱动新身体类型的出现，最终形成自然界的巨大多样性。达尔文的工作非常出色，但这个观点仍然存在一些问题。艺术家的雷同图，展现了法尔卡塔基，恩南托鸟类 MARK P. WITTON/SCIENCE PHOTO LIBRARY 鸟类是一个特别的问题，因为他们与其他动物极为不同。首先，他们有羽毛：“无疑是从任何动物皮肤上生长出来的最复杂的东西”，正如布鲁萨特所说。他们有翅膀，由“异常长的手臂”支撑，和喙。更重要的是，“他们只用后肢站立，这是一种对人类而言视为理所当然的特殊姿态，但在动物王国中异常罕见。”赫胥黎通过将鸟类与另一个新识别的群体：恐龙联系起来，解决了这个问题，并将鸟类放在了正确的位置。它们的骨骼具有许多鸟类特征，以至于体型微小的短翼鸟的后肢与鸡胚的后肢几乎无法区分。始祖鸟的戏剧性发现，一种有羽毛和翅膀的化石鸟，同时也有牙齿和爪子，在翅膀上，进一步支持了赫胥黎的观点。鸟类是从恐龙进化而来的。实际上，正如布鲁萨特明确表示的那样，它们是一种恐龙。6600万年前撞击地球的小行星并没有完全灭绝恐龙，因为一些鸟类存活了下来，而鸟类就是恐龙。从始祖鸟开始，布鲁萨特详细介绍了侏罗纪时期鸟类化石记录。他探讨了它们是如何以及为何进化出羽毛和有力飞行的。他描绘了中生代鸟类多样性的生动图景，那时诸如恩南托鸟等分支——所谓的对立鸟类，在1亿5千万到1亿3千万年前与现代鸟类分道扬镳——遍布全球。然后是来自太空的大石头，几乎消灭了它们所有：布鲁萨特在讨论哪些鸟类群体存活了这一灾难以及原因时，显得游刃有余，当时如此多的其他物种（包括所有恩南托鸟类）都被摧毁。在书的后半部分，布鲁萨特将故事带到了现在。撞击后，鸟类大量多样化，填补了失去物种留下的许多生态位——即使哺乳动物也做到了这一点。他同样关注于现今的鸟类群体，如企鹅和鸣鸟，以及像恐鸟（显然特别喜欢）和恶魔鸭等已灭绝的奇迹。作为一位写了不少关于古生物学的作者，这样的一本书很难真正让我感到惊讶。大部分材料至少是有些熟悉的，还有一些物种，如始祖鸟，必须重新描述，因为它们在故事中占据了如此核心的位置。然而，布鲁萨特在第七章的开头设法让我吃了一惊。在那里，他讨论了新西兰：这个相对较新发现的第八大洲，大部分被海水淹没，而新西兰是其中的一部分。布鲁萨特说，新西兰是唯一一个恐龙时代持续到几乎现代的地方。没有大型哺乳动物抵达新西兰，因此这里的生态系统被诸如摩阿鸟和哈斯特鹰等大型鸟类主导。“新西兰充满了…