在激烈的反对声中，国际足联被迫改变了出售世界杯部分股份的计划，并面临未来抵制的威胁，以及对其主席詹尼·因凡蒂诺辞职的呼声。但一群科技投资者最初为什么对世界杯感兴趣，而未来类似提案是否不可避免？在一个人工智能可能动摇人类娱乐和消遣的世界里，由风险投资公司Thrive Capital分拆而来的Thrive Eternal的高管们看到了一个机会，带领一组投资者向全球最大的体育赛事投入资金。世界杯被视为该公司的新战略中的一部分，该公司相信，体育不仅会在人工智能革命中生存下去，而且会增值。Thrive由美国唐纳德·特朗普的女婿和顾问贾里德的兄弟约书亚·库什纳领导，主要投资于开发人工智能（AI）的科技公司，并且是OpenAI的主要财务支持者。但是在今年四月，这家总部位于纽约市的公司创建了新的投资部门Thrive Eternal，以投资那些“无法被技术复制的特质”的领域。体育是这一战略的核心，因此足球——以及在国际足联提议的未来企业（FFE）下获得世界杯少数股权——成为了一个机会。观点是，足球的传统、文化和身份方面将保护这项运动不被人工智能颠覆，相较于电影和音乐等其他娱乐形式，这些形式已经看到技术开始取代人类。西蒙·查德威克教授在全球体育行业工作了30年，包括与球迷团体、足球俱乐部及国际足联和欧足联等管理机构的合作。他表示，投资利益和商业化在很大程度上意味着很多决策是由华尔街和硅谷代为做出的。"似乎这种情况悄然逼近了我们，很多人并没有真正考虑发生了什么，"他告诉BBC。虽然这给国际足联带来了治理的问题，他补充道："无论人们喜不喜欢，私人股本投资于体育的确在发生。"尽管夏季的世界杯将在美国、加拿大和墨西哥举行，清晰展示了世界杯的商业化，BBC了解到，涉及Thrive的FFE提案谈判始于去年，前迪士尼首席执行官鲍勃·伊戈尔被聘为顾问。Thrive Eternal已经投资于其他体育项目。作为其启动的一部分，该公司宣布已达成购买旧金山巨人棒球队一部分股份的协议。据报道，该公司还在考虑对拉斯维加斯的新NBA特许经营权进行竞标。它认为，这类“深植于传统、身份和共同体验中的标志性特许经营权和文化机构”不仅会在人工智能革命中存活，而且“将变得更加重要”，根据其网站的说法。库什纳和Thrive Eternal对国际足联的投资计划及其后续影响保持沉默。但消息人士告诉BBC，该计划背后的战略，要求国际足联成员协会的支持，认为这并不是一个“典型的寻求快速投资回报的投资基金”。消息人士表示，准备投入42亿美元（31亿英镑）初始投资的投资者是以不期待“长时间——几十年”内获得回报的观点进行投资的，因为Thrive Eternal是作为控股公司进行结构的。他们强调，如果FFE提案获得实施，将使每个会员协会获得价值高达9100万美元的股权，基于20亿美元的估值——强调这项股权将由国际足联控制，而不是投资者，决定将由各个会员协会决定。“外部投资的想法...是为了向那些通常无法获得外部资金的国家引入更多资源，以便他们能够投资于体育场和训练，以便能够在国内发展他们的比赛，”消息人士说。根据国际足联的说法，FFE的目标是“将足球的商业与这项运动的治理分开”。在英格兰，足球的商业化已经爆炸式增长，尤其是在英超联赛建立以来，金融规则、转会交易和董事会八卦已经成为球迷们与比赛现场同样受欢迎的话题。美国对足球的投资并不新，自两十多年前格雷泽家族收购曼联以来，流入英格兰和其他欧洲俱乐部的美国资金数量大致上一直在增长。但一些人质疑国际足联——和世界杯——是否需要这样的资金注入。国际足联声称世界杯“未被充分货币化”，但补水时间的广告、动态票价和创纪录的广播和赞助权利已使2026年的版本在