根据对灵长类动物行为的分析，挠挠一只黑猩猩、一只大猩猩和一个人类儿童会产生类似的笑声节奏。笑声是人类及其最亲近的灵长类亲属中保留下来的发声方式。6月25日发表在《通讯生物学》上的一项研究发现，它们的笑声遵循一致的节奏模式。当被挠痒时，六个月到七岁之间的大型猿和人类的笑声之间留有均匀的间隔。研究作者建议，这些规律的节奏反映出灵长类动物的发声运动控制是多么微妙，可能是从1500万年前的共同祖先那里遗传而来的。研究分析与当前越来越多的数据一致，这些数据表明我们最亲近的现存亲属——灵长类动物，特别是大型猿，对它们的发声系统的控制超出了之前的想象，瑞士苏黎世大学的灵长类沟通研究者西蒙·汤森说。这些发现还为“灵长类动物谱系中发声灵活性的进化进程”提供了深刻的见解，汤森补充道。与此同时，英国考文垂华威大学的灵长类动物学家、研究的共同作者基亚拉·德·格雷戈里和她的同事们比较了幼年和婴儿大型猿（包括四只红猩猩、两只大猩猩、三只倭黑猩猩和四只黑猩猩）的录音，和四个与母亲在家中玩耍的人类儿童的录音。分析集中在140个笑声序列上，其中42个来自倭黑猩猩，35个来自黑猩猩，34个来自大猩猩，16个来自红猩猩，13个来自人类儿童。德·格雷戈里及其同事们观察了连续笑声爆发之间经过的时间，发现人类和猿类在被挠痒时保持了一致的节奏。然而，社交游戏中的笑声则有更多的变异性。德·格雷戈里解释道：“在玩耍时，笑声会有些混乱，因为如果我们想象两只动物玩耍或两个孩子玩耍，会发生很多事情。他们可能会滚动或打打闹闹。”身体动作可能会影响呼吸模式，使保持一致的笑声节奏变得困难。