一支澳大利亚航空机组人员在严寒和全黑暗的条件下，成功执行了一次在南极的冬季救援任务，从一个站点救出了一名美国探险队成员。Skytraders表示，这项“非凡”的任务是在上周五进行的，接到来自麦克默多站的紧急医学疏散请求后。由于天气原因最初延误后，该航空公司表示它能够在“极具挑战性的条件”下，以-43°C（-45.4°F）的温度降落其空客A319飞机。随后，患者被安全转移到名为“雪鸟1号”的飞机上，继续飞往新西兰的基督城，在那里患者得到了治疗。他现在恢复良好。Skytraders副首席执行官邓肯·麦凯告诉澳大利亚报纸，该飞机在接到请求后的24小时内进行了全面改装，以适应专用的医疗疏散配置。然而，起飞被延迟了12个小时，机组人员在等待适合的天气窗口。飞机最终在周五清晨从霍巴特市起飞，随后降落在罗斯岛的美国研究站。对于患者及其病情没有透露更多细节，仅表示他现在恢复良好。麦凯表示，他的公司认为这是民用飞机在冬至如此接近的情况下进行的飞行，冬至在6月21日。“Skytraders之前进行过冬季医疗疏散，但从未如此接近冬至，”他告诉报纸。他表示，“安全降落在冰面跑道上的民用飞机在全黑暗和-43°C的条件下需要大量的经验和对条件的熟悉。”飞行员阿尔·瓦拉赫队长表示，这次成功的任务反映了团队成员的专业技能，包括飞行机组、气象学家、运营计划人员、跑道团队和医疗人员。“每一项南极任务都要求绝对的精确，但冬季作业的复杂性显著增加，”他说。“我们遇到的条件正处于甚至最专业的飞机能力的边缘。”Skytraders在2020年3月进行了类似的任务，当时美国请求帮助撤离一名同样驻扎在麦克默多的美国南极计划成员，尽管气温稍高，为-30°C。