德克兰·赖斯正在回顾他本赛季至今的关键时刻，许多人都认为他和阿森纳即将走入低谷。四月中旬，他们在曼城遭遇了一场狭窄而痛苦的失利，从而使两个俱乐部在英超联赛中并驾齐驱，曼城的势头更胜一筹。阿森纳难道要崩溃了吗？电视摄像机捕捉到了赖斯在艾提哈德球场的镜头，随着他摇头的动作，唇语清晰可见。“还没完，”这位英格兰中场说道。事实也确实如此。阿森纳赢下了剩下的所有联赛比赛，找到了应对无比紧张局势的方法。曼城没有，而阿森纳则自2004年以来首次成为冠军。“这两者都有可能，”赖斯带着微笑说道。“那将会伴随我一生。”这与史蒂文·杰拉德在2014年利物浦逼近冠军时的“我们无法让这个失去”的评论相似。而这恰恰是他和利物浦滑倒之前。想象一下这些表情包。“没错，”赖斯说道。“我已经见过够多了。幸运的是，结果正如我希望的那样，尽管这一切的发生方式实在是疯狂。”随着赖斯和英格兰准备在周三的世界杯32强比赛中迎战刚果民主共和国，这个观点是，在追求稀有成就的过程中，事情从来不会顺利进行。将会有压力，怀疑和质疑，细微的差别。时刻需要坚韧不拔。以任何方式找到出路。感觉就像英格兰在世界杯中正处于这样的状态。赖斯无疑是国际足球史上最有价值的中场三人组之一——或者至少在埃利奥特·安德森从诺丁汉森林转会到曼城1160万英镑的交易完成时会如此。赖斯在2023年从西汉姆转会阿森纳时的转会费为1.05亿英镑；尤德·贝林厄姆同年从多特蒙德转会至皇家马德里的交易估计为8850万英镑；他的价格通过附加条款可能达到1.15亿英镑。赖斯表示，这三人准备全力以赴。他们所需要的就是希望高压并进行一对一防守的对手；主动出击。但在与加纳和巴拿马的第二和第三场小组赛中——尤其是与加纳的比赛——这种情况并没有发生，英格兰阵容中也没有人期望与刚果民主共和国会有太大不同。对于英格兰球迷来说，得知他们的球队将迎战刚果民主共和国而不是塞内加尔时，多少有些释然。塞内加尔不仅在去年六月的友谊赛中击败了英格兰，且其声誉也更大。但刚果民主共和国在小组赛阶段表现相当不错，他们与葡萄牙踢成1-1平，且在对哥伦比亚的比赛中仅以一球之差落败。他们在击败乌兹别克斯坦的比赛中以3-1取胜，给这两个国家带来了不小的困难。刚果民主共和国能召唤到一些英超联赛球员，比如亚伦·万-比萨卡、阿克塞尔·图安泽贝、诺亚·萨迪基和约安·维萨。英格兰在本次比赛中的首场生死战可能会非常艰难。赖斯将借鉴他在阿森纳的经验，因为这将是一场心理的考验。“将会有一些时刻我们会遇到挫折，我们需要克服这些，”他说。“这将会很艰难，我们需要为一切可能发生的事情做好准备。”赖斯一定对紧密布防的防线感到厌倦。阿森纳经常面对这样的防线，而他们的解决方案并不总是令人赏心悦目。他们受到了一定的批评，与英格兰的情况有相似之处。但当赖斯讨论现实主义和牺牲的主题时，他知道最后的证明是什么。“这很困难，因为当你面对低位防守时，你需要遵循教练要求你遵循的结构，”他说。“有时候你必须为球队的利益做一些事情，尽管你觉得自己并不想这样做，因为你感到有些卡住。你必须这么做，因为这可能对队友有帮助。“当你看看我们整个阵容的质量时，你会说：‘怎么会不进四五个球呢？’但加纳的战术非常到位，巴拿马也是。主教练（托马斯·图赫尔）说他们与威尔士和塞尔维亚的排名相同；他们并不算是糟糕的对手。打破这些低位防线并保持耐心，这是我们的责任。“这很困难，但这是世界杯。我明白（对英格兰的）压力，我理解球队对我们有如何的比赛方式和[这种情况]是为了赢的一切。我想我们需要找到继续反击的方式。”对于赖斯来说，这段时期极其动荡，英超联赛冠军的喜悦和释放随后又伴随着阿森纳在冠军联赛决赛中对阵巴黎圣日耳曼时的点球大战失利。他还一直在与腿筋的神经痛进行斗争。自圣诞节以来，这种情况一直存在，他在世界杯揭幕战第72分钟被迫退出。