高级民主党国会议员詹姆斯·克莱本表示，他支持克拉伦斯·托马斯担任美国最高法院法官的决定“是个错误”，并呼吁将国家最高法律委员会的法官人数扩大到13名。来自南卡罗来纳州的克莱本在1991年托马斯的激烈确认听证会上为他发声，称他是“个人和职业上的朋友”，会利用他们共同的经历帮助少数族裔并推动民权，成为一位受人尊敬且有成就的法官。然而，克莱本在周日接受NBC的《与新闻界见面》节目采访时表示，托马斯放弃了自己的原则，成为了极端的极右派法官，而这个法庭近年来做出了一些令人震惊的法律颠覆，包括推翻联邦对堕胎的保护以及结束高等教育中的平权行动。当节目主持人克里斯滕·维尔克问他是否后悔支持托马斯时，克莱本回答：“我在生活中犯过错误，而这是我犯下的一个错误。我会为这个错误负责。”他说：“我完全没有想到克拉伦斯·托马斯会以这样的方式叛逆他自己的背景和经历。他由祖父抚养长大，但他对祖父在乔治亚州皮恩点地区成长的环境表现出很少的敏感性。”克莱本还表示，托马斯在1982年至1990年担任平等就业机会委员会主席期间，积极追求反歧视法律行动，这让他确信托马斯“相信先例和法律”。他告诉维尔克：“我对他的背景和经历会在他的专业性上指导他，尤其是在法庭上有所作用抱有信心。我本以为他一定会支持1954年布朗诉教育委员会一案确立的先例，该案裁定公立学校种族隔离违法。”但克莱本暗示，托马斯在担任法官的后期陷入腐败指控的泥潭，背弃了民权，尤其是在2024年的一项裁决中，以意识形态为依据裁定大学招生中的平权行动违宪。克莱本称他过去支持托马斯“是我的一个错误。对此我会承担责任。”随着增加美国最高法院法官人数的前景回到公众讨论中，克莱本发表了上述看法，这是民主党试图在11月的中期选举中重新夺回众议院的一个流行口号。前民主党副总统卡马拉·哈里斯在七月份呼吁将法官人数从九人扩大到13人，克莱本表示他会支持这一提议。他说：“十三是个很好的数字”，“一个面包师的十一个是个不错的法官人数。”“我希望我们能在法庭上选出遵循这个伟大国家宪法基础的人。我曾希望克拉伦斯·托马斯能遵循我们宪法的基础，但他并没有做到。事实上，他已经决定从一个愤怒的左派走向一个非常愤怒的右派。”然而，克莱本表示，民主党在11月后的直接优先事项不应是扩大最高法院或对唐纳德·特朗普进行第三次弹劾。“如果民主党能重新夺回众议院，而我对此充满信心，我们的第一要务应该是制定一个可及且实惠的竞选策略，让这个国家、它的伟大对所有公民都变得可及和实惠，”他说。