上周，我负责回顾梅茨对阵红人队的系列赛揭幕战。在梅茨遭遇了一连串无能为力的失利后，我选择主要写关于纽约尼克斯的事情，当时他们距离NBA总决赛只差一场胜利。这算是失职吗？也许吧，但我辩解：在那一刻，有谁能怪我更愿意谈论尼克斯——那晚他们横扫骑士队并首次被宣告为东部冠军，自1999年以来（也就是我从2000年代中期开始观看他们比赛以来的第一次）——而不是一支在2026年拼命挣扎、想要保持头脑清醒（尽管偶尔有一些不错的连胜）的梅茨队呢？我现在甚至不住在纽约，但即使相距数百英里，很明显，有一支蓝橙色的球队已经占据了这座城市的心智，而它并不是我们在这篇网站上通常讨论的那支球队。从梅茨球迷的角度来看，我的95%都很感激有尼克斯作为摆脱这几个月遭受可怕棒球的转移注意力。不管在市立球场的情况有多糟糕，知道我只需要等到下一场在麦迪逊广场花园的比赛就能体验到更好的气氛，这让我感到很安慰。我担心到了七月和八月的难熬时光，当我再次被迫将所有注意力放在梅茨身上时会是什么样子（或许有些人可以花那几个月期待足球赛季，但作为一名喷气机球迷…呃，也没什么好说的）。然而，那剩下的5%却是另一回事。这5%在关注尼克斯的动态，想知道我们什么时候能与梅茨体验到类似的局面。要明确的是，我并不是仅仅在谈论争夺冠军，虽然当然，这是所有体育比赛的最终目标。但我想关注的，不仅仅是过去两个月的篮球，而是过去四年的篮球。在那段时间里，尼克斯实现了梅茨几乎从未实现的目标：持续的相关性。让我们回顾一下。即使是不看篮球的人也可能知道，21世纪对尼克斯并不宽容，尤其是在2020年代之前。这个组织在2000年代的前两个十年间是一个经常被嘲笑的笑柄，在2001年至2020年之间的19年里，仅仅取得了三次获胜赛季，并在2011-2013的三个获胜赛季中仅仅赢得了一次季后赛系列赛。但在2020年，利昂·罗斯接任球队总裁后，一系列举动——最显著的是签下杰伦·布伦森的自由球员合同——改变了球队的面貌。自布伦森加入球队以来，他们轻松在四个赛季中进入了季后赛，并在每个赛季中都取得了一定程度的成功，因为他们在过去四年中的每一年都至少赢得了一次季后赛系列赛，最终在今年进入总决赛。如今，他们距离自1973年以来首次为尼克斯球迷赢得标题仅差四场胜利，这无疑会导致纽约市的火热。如果你想要更多关于这支球队如何占据城市的证据，看看市长佐赫兰·马姆达尼签署的行政命令，取消孩子们的就寝时间以迎接总决赛，我特意告知我妹妹，以便她可以相应调整我三岁侄子的作息时间。再说一次，赢得冠军是最终目标，如果尼克斯今年或不久的将来没有做到这点，会严重影响我们在未来几年对这个时代的喜爱程度。但支持一支每到季后赛时总是一个重要因素的球队，也有它值得称赞之处，这支球队每个赛季都真心相信自己能够成为最后一支站立的队伍。在我大部分的生活中，我都是在为一支总是被视为联盟笑柄的球队加油，而不是站在前沿，这次体验能有所改变的感觉是特别的，我也尽量不把这视为理所当然。另一方面，梅茨呢？连续四年进入季后赛是这个特许经营字面上从未做到的事情。他们的记录是两连年，只有两次做到（1999-2000年和2015-2016年）。理论上，凭借外卡的扩展，打破这个记录应该比以往任何时候都更容易。去年，他们有机会在历史上第三次连续两个赛季进入季后赛，但他们的崩溃使这一目标未能实现。如果没有奇迹般的逆转，他们今年也不太可能进入季后赛，因此这段持续的无关紧要的时期将继续延续一段不可预见的时间。尽管在一个集体谈判协议更为宽松的联盟中，梅茨依然未能有所作为，