在我们甚至还未坐下享用澳大利亚博物馆顶层的午餐时，金·麦凯已经开始讲述许多有趣的轶事。还未启动录音设备，我被迫用老式方式记笔记——用笔和纸，以及生锈的Teeline速记。麦凯现在是澳大利亚博物馆的馆长兼首席执行官，但故事讲述的是她20年前在美国国家地理频道的经历。她负责推广一部电影，并安排与这部电影的科学家见面——当时是牛津大学的遗传学家斯宾塞·韦尔斯。她在转机期间，他从牛津开车到希思罗机场见她。在一瓶黑比诺葡萄酒的陪伴下，韦尔斯告诉麦凯，他如何通过1万份人类DNA样本追踪早期人类从非洲迁徙到澳大利亚的路线。麦凯的第一个问题是：“如果你有10万份样本呢？”“他说：‘那会填补人类历史的空白，告诉我们整个人类的故事’，”麦凯告诉我。“所以我说，‘那我们为什么不这样做呢？’。”于是就产生了基因地图项目以及一项从公众中获取10万份DNA拭子的运动。麦凯让IBM成为合作伙伴，以建立全球最大的DNA结果数据库，这些结果都是保密的，因为目的是去识别科学而不是个人医疗历史，并在美国今日秀上推出了一种廉价的拭子测试包。从那时起，国家地理总共售出了数百万个该测试包，利润用于支持土著社区的语言和文化保护。这个故事是在一位同事来问候时引发的，与博物馆通过DNA研究自然历史的工作相关，但它也充分展示了她的活力和宏大的思维方式。作为记者，我也得到了安慰，午餐不会无聊。有时我得努力让采访对象放松，但麦凯显然游刃有余。我的唯一任务就是跟上。自2014年以来，麦凯一直主掌博物馆，博物馆位于悉尼，是澳大利亚最重要的科学机构之一。今年，她还成为澳大利亚和新西兰博物馆馆长委员会的主席，该委员会代表遍布24个主要博物馆。很难跟上麦凯，她是澳大利亚博物馆界的动感存在。麦凯领导下，澳大利亚博物馆的访客人数急剧上升。我问及麦凯佩戴的一件珠宝——最终发现是她的澳大利亚勋章勋位标志。这是澳大利亚荣誉系统中的第二高等级，主要是因为她在1990年代与伊恩·基尔南共同创立“清理澳大利亚”和“清理世界”中的角色而被授予。最近，麦凯的名字被讨论作为路易斯·赫伦的接任者，赫伦即将辞去悉尼歌剧院的领导。然而，麦凯表示她的经历和激情集中在科学和环境而不是表演艺术上，并且没有人联系过她。虽然她相信“永远不要说永远”，但她并不打算离开。“明年是博物馆的200周年纪念，我非常致力于成为其中的一部分——那将是多大的特权，”她说。麦凯显然对自己在过去12年的战绩感到自豪。亮点包括在COVID-19疫情期间的大规模翻新和实现免费入场。来自政府的关键绩效指标是增加访问量——她加入时的年访问量为34万人，现在达到了150万。新南威尔士财政厅对博物馆放弃入场费给予了补偿，但访问量的增加却提升了来自礼品商店和食品场所的收入，例如我们午餐时的Bistro Gadi和二楼的休闲咖啡馆。博物馆还通过活动和特别展览赚钱，包括海外的热门展览如《拉美西斯与法老的金子》和后来在国内巡回的本土热门展览如《鲨鱼》。Bistro Gadi的食物每天都不同——你选择一个主菜和一到两个配菜。麦凯点了炸鸡块和青豆，而我选择了非常美味的意式千层面、番茄、茄子、南瓜和罗勒的千层面，配上青豆和扁豆沙拉。博物馆不太公开的一面是它的科学研究。去年，博物馆员工发现、命名、撰写和发表了293个新物种，麦凯说这是其他博物馆、大学和CSIRO之外最多的。在她给出的例子中，很明显她的热情来自于两个领域的交汇处。在国家地理时，是基因地图项目；在澳大利亚博物馆，则是公民科学项目，如青蛙ID项目，目前已由澳大利亚人上传了140万条青蛙叫声。Bistro Gadi的番茄千层面，配有烤南瓜和青豆。麦凯领导下，博物馆已经...