生活在多发性硬化症中的澳大利亚人将继续以更低的价格获得改变生命的医疗治疗，因为一个专家顾问小组决定维持对关键药物的纳税人补贴。卫生部长马克·巴特勒在周四确认，这些药物——Ocrevus、Kesimpta和Lemtrada——不会被从药品福利计划中剔除，结束了因其制造商推动政府支付更多而引发的不确定性。巴特勒表示，由于这些药物的临床益处，他支持它们在药品福利计划中的维持。然而，顾问委员会还呼吁快速审查多发性硬化症药物的使用，预计将在年底之前完成，这时最终决定将会作出。这是在多家制药公司在最近几个月抽回药物或表示可能撤回药物后发生的。这一举动引发了关于政府计划的一些关键问题：为什么一些药品福利计划的治疗面临威胁，美国政策的影响有多大？药品福利计划是如何运作的？在澳大利亚，为了保持价格低廉，约90%的药物通过药品福利计划获得补贴。这使得本来需要数千美元的药物能够以合理的价格获得。一个独立专家机构——药品福利顾问委员会（PBAC）首先评估一种药物的健康利益和成本效益，并建议它是否应该获得补贴。政府随后与相关制药公司协商，并设定每种药品福利计划药物的批发价格——但实际上并不购买这些药物。相反，政府在药店补贴零售价，对于养老金领取者为7.70澳元，对于其他人则为25.00澳元。政府为药品福利计划承担的费用是批发价格与零售价之间的差额。药品福利计划使得一家公司能够接触到一个更大且有保障的市场：如果一种药物更便宜，那么会有更多的人使用它，医生也会更愿意开处方。增加的使用量可以抵消批发价格的降低。什么是参考定价，它在本案中是否是一个因素？药品福利计划还使用参考定价，依据是如果多种不同药物治疗相同的疾病——并且它们都是安全且类似有效的——则最低成本的药物将设定定价基准。如果出现更便宜的治疗，政府会通知所有其他制造商，表示将降低对其药物的支付。如果该公司不接受这一价格变化，政府可以将该特定药物从药品福利计划中移除，而继续保留更便宜的药物。在多发性硬化症治疗药物Kesimpta和Ocrevus的情况下，第三种药物Briumvi（由TG Therapeutics生产）于2025年底以更便宜的价格加入药品福利计划。政府告知制药公司诺华和罗氏，将以与Briumvi相同的价格支付给他们。虽然定价谈判是保密的，但有报道称这可能意味着制药公司价格将降低50%。在美国，Kesimpta的月费用超过1万美元。在澳大利亚，Kesimpta每月的成本为2231澳元，而Ocrelizumab的疗程费用为16500澳元——患者在药品福利计划下只需支付25澳元。罗氏的总经理尼克·霍里奇博士表示：“如果这一削减成立，将使得Ocrevus不可能继续在药品福利计划中。”倡导组织MS Australia也表示，将这三种治疗看作相同是错误的，因为多发性硬化症是一种异质性疾病，没有单一疗法适合所有患者。罗氏和诺华也表示，他们的药物是创新和独特的，降低价格则惩罚了这种创新。倡导组织澳大利亚公平贸易和投资网络（Aftinet）的召集人帕特里夏·拉纳德博士研究药品福利计划已有20年。拉纳德拒绝了高美国价格资助救命医疗研究和创新的论点，并认为澳大利亚的价格也应该相对较高。“他们[制药公司]是世界上利润最高的公司之一，这因为他们对人们真正需要的药物拥有20年的垄断权，”拉纳德说。“确实他们在研发上花钱，但他们在推广自己产品上的花费更高。目前发生的事情实际上是在美国政府层面和制药公司层面进行的一场有组织的推动，以获得更高的整体价格。” 在美国有压力吗？唐纳德·特朗普曾表示，制药公司一直在以折扣价格将药物推向外国市场，这种做法由美国国内的高价格所抵消。在2025年，他推行了“最惠国待遇”药品定价政策，要求美国的价格与其他发达国家支付的最低价格保持一致。对该政策的批评者表示，制药公司不会妥协其美国利润，将会提高其价格。