观点 2026年6月26日 — 上午5:04 我在工作中越来越频繁地听到‘有毒’这个词。我第一次遇到它时觉得我对这个词有大致的了解，但现在我听到它在各种不同的上下文中使用，其意义似乎难以捉摸。不久前，一位同事用它来形容另一位同事。我会说他们所描述的人是固执的，有时会让人感到不快，我很好奇他们所说的‘有毒’是什么意思——这是某种特别的不快，还是更糟糕的事。他们的回答既防御又无礼。也许你能启发我。许多公司流行语实际上没有什么深意。相反，它们作为社交表演的一部分发挥作用。约翰·莎士比亚 ‘有毒’这个词经历了一段相当有趣的语言演变。如果追溯到它的古希腊根源，你会发现一个与射箭和毒箭有关的词。经过几千年的发展，我们发现这个词被用于职场（以及指代人际关系甚至人）来说，几乎意味着任何带有负面色彩的东西。像今天在工作中使用的许多词一样，‘有毒’在更广泛的非科学意义上，是在心理学家使用后逐渐融入口语的，接着，自助书作者也起到了关键作用。在几年的时间里，这个词有了一个非常具体的隐喻意义。一位名叫玛丽·科尔曼的心理分析师需要一个词来描述她阐述的非常特定的概念。她借用了‘有毒’这个词，来自于硬科学和应用科学。不幸的是，‘有毒’就是那种如今变成了人们想要它意味着什么的词。在接下来的几十年里，心理学家们借用了这个词，当它超越学术期刊被广泛应用时，语义转变开始迅速发展。1980年代末，一本成功的书籍《有毒的父母》用这个词来描述那些行为影响其孩子一生的父母。在1990年代中期，另一部非常受欢迎的书《有毒的人》提供了这个词的一个扩展定义，包括‘自恋者’、‘控制狂’和‘软弱者’。你提到你觉得这个词隐晦，我认为它似乎滑溜的部分原因是，当人们向大众介绍这个新用法时，它已经不再是清晰明了的了。我们无法确切知道为什么一些词能够流行而另一些则不能，但隐喻的唤起性质可能是一个很好的起点。此外，一旦它脱离了科尔曼的狭隘定义，它表达了心理学和工作领域中现有词汇可能无法表达的东西。‘功能失调’、‘敌对’、‘竞争激烈’、‘适得其反’和‘不专业’并没有完全传达扩散恶性的概念。‘癌症’或‘癌变的’确实有这样的意思，但这些词与‘有毒’有着明显不同的内涵。我不能确切说它是什么时候开始普及的，但我和你一样，在过去十年里注意到朋友、同事和熟人都在使用它。事实上，牛津词典在2018年将‘有毒’选为年度词汇。重要的是，到那时，它已开始从单纯的比喻概念转变。在进入社会科学之前，这个词通常是用来字面描述的。例如，用来描述一只青蛙的毒。凯瑞·范德贾格特 这使得描述更加尖锐。我认为这就是你在工作场所经历的。当一位同事这样称呼另一位同事时，对你而言并不像是一个诗意的比较；这似乎是他们在做出一个明确而深刻的声明。然而，又止于此。没有进一步的解释。我之前说过这个词是引发联想的，或许‘挑衅’是更好的形容词。它是生动的，但不是生动的。我觉得很多人使用它是因为它具有情感性。比起‘问题’、‘不当’或‘具有挑战性’更强烈。然而更强烈但并不更清晰。这也是为什么你悄悄地问他们是否会进一步阐述他们的说法。不幸的是，‘有毒’就是那种如今变得可以意味着任何事情的词：从致命的社会传染到小的行政烦恼。它也可能像许多公司流行语一样，几乎没有任何背后的含义。相反，它作为社交表演的一部分发挥作用——‘看我，我可以使用最新的语言潮流’。我们无法确切知道你的同事使用这个词的方式。但如果我得猜测，我会倾向于最后一个选项。他们在回应时显得粗鲁和防御，这可能隐含着他们并不真正知道自己意味着什么。通过电子邮件将你的问题发送给《工作疗法》：jonathan@theinkbureau.com.au获取工作场所新闻、建议和观点