对于许多家庭来说，暑假不仅仅意味着放学八周，它还意味着食品成本的急剧上升。单身母亲苏珊·利利有两个孩子，她正在接受培训以成为一名课堂助理，她说每周的购物已成为她最大的财务担忧之一。在Covid-19大流行期间，有90,000名符合免费学校餐资格的孩子的家庭在学校假期期间每两周获得每个孩子27英镑的补助。由于缺乏资金，该计划在2023年3月被教育部取消，但斯托蒙特提出的一项新法案可能会恢复假期付款。时任常务秘书的马克·布朗博士表示，取消该计划是他做出的最艰难的决定之一。曾在疫情期间获得此补助的利利表示，这项支持带来了实质性的改变。没有这项支持，她有时不得不为孩子选择不太健康的加工食品，因为它往往比新鲜食品便宜。“你想给他们提供所需的一切，提供营养丰富的食物，但在价格面前，要获得优质的食品，特别是蔬菜和蛋白质几乎是不可能的。”她说：“我的小女孩喜欢草莓和黑莓，但价格太高。我今天早上去的时候，必须让她选其他东西。”她继续说：“我可以去买一个35便士的甜甜圈，而不是4.50英镑的草莓盒，但这不会给她充足的营养，也无法提高她的学习能力。实际上，这对她的影响更大。”她认为，政治家们认为人们“会设法应对”，但“人们并没有应对”。“把你的钱投入你所说的事情上。孩子是我们的未来。如果他们现在受到限制，他们如何能够尽可能地成长为生产力强且完整的人和成年人。” “营养影响他们的成长，这可能成为教育的障碍。” “确保每个人都能获得健康食品尤其重要，特别是儿童。”新法案由辛费因党的议员丹尼·贝克在议会提出。如果该法案获得通过，将恢复假期食品付款，估计年花费约为2000万英镑。如果家庭的年收入低于15,390英镑，儿童便有资格申请免费学校餐。尽管英国的食品通货膨胀已放缓，但价格仍在持续上涨，只是速度减缓。劳伦·恩特威斯特也有两个孩子，她亲身经历了这些财务压力。在经历了产后抑郁和管理财务的困难后，她向利斯本的阿特拉斯妇女中心寻求支持。作为北爱尔兰各地妇女中心网络的一部分，她说，阿特拉斯妇女中心帮助她重拾生活。现在她在那儿工作，帮助其他女性。她表示，前来寻求帮助的大多数女性在经济上都很挣扎。“我自己也经历过，”她说。“每天担心这种事影响你的心理健康。” “这关系到一切，这就是为什么在这个国家心理健康问题如此突出。没有足够的资源来帮助每个人。” “许多母亲都会告诉你，即使她们每周多得一个5镑，也会感激任何帮助。”恩特威斯特说，许多女性在购物时会仔细计算每一分钱。“如果政客们能来和女性交谈，意识到她们有多艰难，那就好了。”“每次这些女性去商店时，她们都得考虑预算，精打细算。”她说：“我知道自己，常常有内疚感，感觉我们做得不够。”恩特威斯特鼓励那些挣扎的女性寻求当地妇女中心的帮助，以便将女性连接到其他服务上。“你只需要走进门。” “有些人可能对去食品银行的想法感到不悦，不幸的是这是一种耻辱。”来自妇女支持网络的希沃恩·哈丁表示，她在北爱尔兰的妇女中心进行的研究显示，女性往往承担着管理家庭财务的负担。“女性在家庭中充当贫困的缓冲器。” “她们会放弃食物、取暖和衣物，以确保孩子和家庭成员拥有所需的东西。” 她表示，尤其是夏天带来了“更多的压力”。“孩子们在家待得更久，常常去冰箱开门。母亲们在寻找活动、俱乐部和夏令营方面面临压力。“然后你还得买校服。这有如此多额外的费用。“可供人们使用的帮助非常有限。有足够的证据表明有必要通过这项新的假期饥饿法案。