在过去几年日本电影在国际电影节上的复兴中，一个坚持独立的电影公司 Bitters End 正在悄然提升其在制作、发行和国际销售方面的影响力。该公司由制片人和发行商佐田勇治于三十年前创立，是一名备受尊敬的老牌公司，而非新兴初创企业，然而它仍然在将国际艺术电影带给日本观众的前沿，并把新兴和成名的日本电影制作人推向世界。今年，该公司在戛纳电影节的官方选秀中有两部影片入选——滨口龙介的竞争影片《突然之间》，该片由 Bitters End 共同制作并与 Cinefrance Studios 分担销售职责，以及曽根悠希的《夜晚的所有爱人》，该片由 Bitters End 制作和销售。《突然之间》是滨口的第一部法国制作的电影，延续了 Bitters End 与这位电影制作人之间的长期合作关系，从他早期的戛纳影片《朝子I & II》到他的奥斯卡最佳国际影片获奖作《驾驶我的车》。此外，随着公司在国际业务部负责人伊藤小百合的领导下扩展其国际销售活动，它还获得了著名作家原田真耶的导演处女作《在我父亲的房间》，该片已获选参加即将来临的圣塞巴斯蒂安国际电影节的主竞争单元。在东京通过Zoom与Deadline交谈时，伊藤将扩展销售描述为公司“自然和有机的举动”，“因为我们已经参与了电影的生命周期，从制作和融资到国内发行和营销。”她补充说，背后还有一个坚实的商业动机，因为日本的艺术电影市场“变得越来越具挑战性，仅依靠国内市场收回制作成本变得更加困难。”当然，这是许多日本专业制作人和发行商共同的经历。虽然日本可能是少数几个国际地区中恢复到疫情前票房水平的地方，但大部分利润仍然流向本地动画和特许经营内容，而该国曾经是该地区羡慕的艺术电影放映市场，仍在继续收缩。但与此同时，日本在如今为国际艺术电影市场提供了更多的资源。“我们看到了一代新兴的高才艺日本电影制作人在过去几年中涌现，而我们认为确保他们的作品能够接触到国际观众是非常重要的，”伊藤说。日本的新一代在疫情过后重新启动的电影节市场中成为了一种现象。在过去几年中，只有少数几个知名导演——是枝裕和、河濑直美、北野武和黑泽清——在主要影展中亮相，而最近许多新导演已冲破重围。戛纳去年选中了七部新的日本影片，今年的数量大致相同，而其他主要电影节，包括柏林、洛迦诺、威尼斯、多伦多和圣塞巴斯蒂安也在关注日本电影，滨口、深田晃司和宫木秀枪等导演正在带头。Bitters End 在多部影片中以不同的身份参与制作——或参与电影的制作委员会；处理已制作影片的国际销售，以及第三方的收购；并在日本发行影片。在某些情况下，它为其他公司制作的影片负责日本发行，最近的例子包括维姆·文德斯的《完美的一天》，黑泽清的《间谍之妻》及新田创的《幸福的结局》。该公司越来越多地承担起这三种角色，就像《夜晚的所有爱人》和2025年在圣塞巴斯蒂安放映的三部影片一样——宫木秀枪的《两季，两位陌生人》，该片在洛迦诺赢得金豹奖后在圣塞巴斯蒂安的Zabaltegi-Tabakalera单元放映；由关义太郎和平井健太郎共同执导的连环杀手寓言《灾难》，该片在主竞赛中首映；以及坂本由佳理的《新导演的白花与水果》。伊藤解释说，该公司并非对国际销售完全陌生，因为它多年来已经处理了一些自己制作的影片，包括青山真治的《无助》和山下敦弘的经典摇滚影片《Linda Linda Linda》，但在她2023年短暂离开U-Next后重返公司时扩展了这项活动。尽管承认国际艺术市场的境况艰难，伊藤表示该公司已经成功借助过去三十年与全球发行商、销售商、制作人和电影节建立的关系，以及借助日本新潮电影带来的热度。