许多人记得夏季夜晚飞蛾和亮丽的Mayfly围绕着门廊灯光，或者公路旅行时挡风玻璃上满是昆虫。有人可能感到不安，事情似乎发生了变化。科学家表示，这些回忆指向一个真实的事实：许多昆虫在加拿大和全球的数量正在减少，这对鸟类、蝙蝠、鱼类、植物和人类都有影响。在南安大略省，约克大学的博士生Hadil Elsayed发现，自1990年代以来，在两个保护区收集的昆虫总质量减少了大约一半。在英国，一个测量车牌上昆虫溅射的公民科学项目记录了飞行昆虫的急剧下降。其他许多研究也记录了世界范围内昆虫的减少。 在2021年到2023年夏季之间，Elsayed在南安大略省的长点国家野生动物区和圣威廉斯保护区捕捉昆虫以测量种群数量，仔细复制了加拿环境部在1990年代早期进行的一项调查。Elsayed正准备将她的研究结果（作为她博士论文的一部分）提交给期刊。尽管这些结果尚未经过同行评审，但数据显示，在过去30年中，被捕获昆虫的总质量大约减半，从645克降至333克。她的研究结果与密歇根大学和加拿大鸟类组织在6月份发表的一项研究一致。该研究发现，附近的长点鸟类观测站飞行昆虫在1977年至2011年间减少了62%。Elsayed在南安大略省的两个地点捕捉并计数昆虫，包括长点国家野生动物区，工作从2021年到2023年，仔细复制了加拿大环境部在1990年代早期进行的调查。 Elsayed收集的大部分昆虫是被称为水蝇的微小苍蝇，体型如此之小，几乎没有重量。尽管它们的体型，但它们是鱼类、其他昆虫、鸟类和蝙蝠的重要、营养丰富的食物来源。Elsayed测得的损失相当于大约6.4亿只水蝇。“这是一个令人难以置信的昆虫数量，”她说。尽管这些结果并不令人惊讶，但Elsayed称它们为“心碎”。苍蝇，包括水蝇和蚊子，在这两项研究中都受到了最严重的影响。Elsayed还发现了蝴蝶和甲虫的减少。“我们不仅在失去稀有物种，许多常见群体的个体也在减少。” 保护主义者安德鲁·怀特豪斯表示，常见物种的减少可能比稀有物种的灭绝更令人担忧，“因为可能是更常见更广泛的物种 … 让一切正常运转。”这些功能包括授粉植物以及分解植物和动物尸体。怀特豪斯是位于英格兰普利茅斯的昆虫保护组织Buglife的运营负责人——全球有大量证据表明昆虫需要保护。 一项去年春天发表的研究发现，美国蝴蝶数量的减少严重到让科学家感到震惊。2019年的一项研究发现，如果不采取措施，全球昆虫数量减少可能在几十年内导致40%昆虫物种的灭绝。不过，覆盖不同时间段的研究发现，不同群体和地区间有很大差异。2021年一系列研究表明，昆虫消失的速度约为每年1%到2%。研究人员通常将栖息地丧失、入侵物种、农药和污染物以及气候变化视为对昆虫的主要压力。 昆虫的减少已经被其他物种感受到了。6月份发表的Birds Canada研究发现，食虫的燕子因食源减少而变得更小且数量减少。人类、其他动物和不吃昆虫的植物仍然依赖昆虫进行授粉、害虫控制以及在食物链中的角色。 昆虫也以更微妙的方式影响我们的生活。在英格兰，怀特豪斯表示，许多人注意到，由于昆虫溅射减少，他们的汽车挡风玻璃、格栅和车牌变得异常干净。Buglife创建了一个名为“昆虫重要”的公民科学项目，以记录这一变化，利用人们在开车后拍摄的车牌照片。从2021年到2025年，该项目发现英国和爱尔兰飞行昆虫的数量减少了59%——“相当可怕的事情，”怀特豪斯说。Buglife正在扩大调查区域，表示它未来可能会来到加拿大。