来自洛马林达大学的一项新研究推翻了一个普遍认为婴儿响尾蛇比成年响尾蛇更危险的观点。在回顾了这一神话的历史和传播后，研究人员得出结论，成年响尾蛇的咬伤通常更具危险性，因为成年蛇携带并注入的毒液数量远远大于幼蛇。该研究还驳斥了一个广泛流传的说法，即婴儿响尾蛇无法控制它们释放的毒液，因此在咬伤时会注入所有毒液。研究人员指出，这种误解带来了严重的现实后果。研究中提到，这种错误的信念导致了“错误的信息，使得遇到蛇的人做出不明智的风险决策，咬伤受害者不必要的恐惧，以及由错误的信息或受到患者/家属压力的医疗专业人员提供的不适当护理。”洛马林达大学医学院生物学教授、该研究的首席研究员威廉·海斯表示：“这是一个容易被驳斥的神话，却引发了恐惧、恐慌和现实生活中的后果。”他强调，任何响尾蛇的咬伤仍然是医疗紧急情况，需立即就医。他补充说，抗毒素是唯一有效的治疗方法。研究结果上周在《毒素》期刊上发布。为什么神话重要除了影响人们对蛇的反应外，研究人员表示，该神话也影响了响尾蛇的处理方式。研究指出，“对响尾蛇的误解造成了不必要的恐惧，常常导致人们伤害或杀死它们。”响尾蛇在它们栖息的生态系统中扮演着重要角色，近年来它们在美国许多地方的种群数量显著下降。神话是如何传播的研究人员追溯到至少1967年，该神话开始出现在新闻报道中。他们发现，加利福尼亚州的新闻媒体在1970年代、1980年代和1990年代传播这一错误说法方面发挥了重要作用。在2000年至2014年间，这种误解通过北美的媒体组织持续传播。尽管这个神话至今仍然出现，包括一些研究识别出的知名来源，但研究人员发现，自2015年以来，新闻报道变得越来越准确。他们认为，更好的公共教育有助于减少错误信息的传播。他们发现，许多不准确的报道源于对医疗专业人员和紧急救援人员（包括消防员、警察和其他救援人员）不正确引用。而相比之下，来自主题专家，特别是大学教授的引用通常是更为准确的。一个令人惊讶的普遍误解这项研究发现，这个神话仍然异常普遍。海斯表示，受访的南加州53%的学生认为这个神话是真的，以及参与研究的73%的紧急救援人员和医疗专业人员也持相同看法。“我们希望传播这个消息，以便纠正这个神话，”海斯说。“徒步旅行者不需要对婴儿响尾蛇感到不必要的恐惧，也不需要认为他们需要伤害或杀死这些蛇。我们也不希望医生或兽医受到来自患者和家属的压力，在婴儿响尾蛇咬伤后坚持过量治疗。”