本周，联邦债务首次突破了40万亿美元。购买政府债券的投资者要求更高的利率以资助不断增长的债务负担。曼德尔·南/法新社 报名参加《Planet Money》新闻通讯。世界是复杂的，经济学可以提供帮助。财政部本周报告称，美国联邦债务达到了40万亿美元，这一惊人的赤字水平。仅仅是这些累积债务的年度利息就超过了一万亿美元，使其成为政府第二大开支，仅次于社会保障。以下是关于政府金融危机日益加深的三件事。债务是如何变得如此庞大的？多年来，政府支出的资金超过了税收收入。其中部分是由政治选择驱动的，例如进行战争、减税或在疫情期间提供更慷慨的社会保障网。但支出的大部分增长是自动发生的，因为婴儿潮一代进入退休年龄，导致社会保障和医疗保险的成本增加。历史上，债务占经济的比重在经济衰退期间往往会上升，然后在经济扩张期间稳定。但最近，即使在经济增长的情况下，政府也出现了巨额赤字。自2017年以来，债务规模已经翻了一番。现在，借钱给政府的人们要求更高的利率。这会对我产生什么影响？联邦债务间接影响所有美国人，因为它限制了政府处理其他优先事项的能力。但它也更直接地影响某些人，使借钱变得更加昂贵。彼得·G·彼得森基金会首席执行官迈克尔·彼得森表示：“当政府借贷这么多，国债利率上涨时，这会提高所有其他贷款的利率，从抵押贷款到汽车贷款再到信用卡。”例如，抵押贷款利率通常与10年期国债的收益率一起上涨和下跌，而根据房利美的数据，30年期住房贷款的利率已接近6.7%。华盛顿有没有人在努力解决债务问题？财政部采取了一些措施，以限制长期债券收益率的上升。财政部长斯科特·贝森特宣布财政部将增加政府债券的回购计划后，收益率在周三下降。但这一举措并未能解决根本问题，效果也是短暂的；10年期和30年期国债的收益率在周四回升。此前，财政部采取措施以支持日元，以防日本诱惑出售其部分美国国债。（购买债券会使收益率下降，而出售债券则会推高收益率。）最终，国会将必须增加税收，削减支出，或者——更可能的是——同时采取两者措施。虽然一些立法者曾自豪地表示自己是赤字鹰派，但在华盛顿，财政纪律总体上已经不再受到青睐。然而，债市的焦虑信号可能会改变这种状况。“40万亿美元应该是一个警钟，”赤字监察组织康科德联盟的执行董事卡罗琳·博尔多说。“两党共同使我们走到了这里，现在双方都有责任改变方向。”