伦敦，英格兰 -- 胜利者通常很快就变得不受欢迎，因为每个人都希望看到最好的球队被打下神坛，但阿森纳在利用曼城本赛季的首次失利后与英超领头羊平分积分，证明了他们不仅可以成为英超冠军，也能成为人民的冠军。阿森纳在主场以2-0战胜埃弗顿，这得益于后卫埃兹里·孔萨和加布里埃尔·马加良斯在上下半场的进球，使枪手将与曼城的三分差距缩小到仅仅是净胜球，之前阿斯顿维拉在当天早些时候以2-1战胜恩佐·马雷斯卡的球队。谁知道我们将面临史诗般的争冠战，还是阿森纳的单方面胜利，因为曼城的情况以及他们对英超事件有罪判决的上诉结果的不确定性？如果他们的上诉被驳回，曼城可能会降级而不是成为冠军。阿尔特塔在被询问如何看待与曼城竞争的奇怪局面时表示：“我们必须仅仅专注于我们能做的事情。我们对90%的结果和表现非常满意，除了布莱顿的比赛（上个月3-0失利）。” 本赛季谈论统治者还为时尚早，但曼城在维拉公园的失误之前看起来非常强大，经历了七连胜之后，对英超来说，这变得有些尴尬。上个月，一家独立委员会裁定该俱乐部对英超财务规则的严重违规指控全部成立——曼城在上诉中被发现有114项115项指控成立——马雷斯卡的球队在积分榜上遥遥领先的景象对世界上最大的联赛来说并不是一个好色彩。想象一下，如果在赛季结束时，纪律程序仍未解决，而英超奖杯被高高举起，蓝色丝带飘扬在伊蒂哈德，那将是多么尴尬，尤其是如果曼城不得不在几天或几周之后因为英超首席执行官理查德·马斯特斯所说的“系统性地破坏英超规则近十年”而归还奖杯。这个噩梦场景可能仍会发生，但阿森纳对埃弗顿的胜利显示出他们准备在本赛季与曼城全力以赴。阿尔特塔的球队是卫冕冠军，渴望保住他们的头衔。去年他们赢得了冠军——这是阿森纳自2003-04赛季以来的第一次——阿尔特塔的球队并不是普受欢迎的冠军。他们的比赛风格、对定位球的过度依赖和浪费时间的准备，加上阿尔特塔在场边的举动，使得许多竞争对手球迷希望再次看到曼城夺冠。但由于曼城被发现违反规则的反应，这种对阿森纳的敌意已经消失。当他们在本月初以3-0战胜利物浦重返行动时，曼城在国际比赛休息期间受到有罪判决的冲击，遭遇了“骗子”的 chants 并遭遇了嘲讽和贬低他们成功的横幅。球迷们在比赛中唱反曼城的歌曲，尽管当时曼城并没有比赛，而在维拉，曼城球迷在体育场外的道路上遭遇了“Shamchester City”、“115 - 把他们踢出去”和“反对体育洗白”的涂鸦。尽管敌对情绪浓厚，曼城在维拉的失利之前扛过了风暴，潜在的竞争者，包括本月在布莱顿被击败的阿森纳，主要都在努力跟上进度。阿森纳对埃弗顿的胜利驱散了曼城轻松夺冠的担忧，但在两队于11月29日在酋长球场相遇时， stakes 将非常高——对双方以及英超的信誉都是如此。但阿森纳是否有能力超过曼城并保住他们的头衔？场上的积分显示他们是的，但枪手在防守他们的头衔的早期几周并不令人信服。布莱顿的失利是一个警钟，但此后他们通过对利兹、诺丁汉森林和埃弗顿的连续胜利稳住了阵脚。他们的火力依然不足，在八场比赛中仅打入13球——曼城、布莱顿和切尔西的进球数均超过他们——但在防守方面，他们与布莱顿并列拥有最佳纪录，仅失五球。然而，尽管在暴雨和狂风暴雨中以丑陋的胜利击败戴维·莫耶斯的球队，他们却在缺少几名关键球员的情况下展现了深厚的实力。埃弗顿主教练莫耶斯表示：“他们逐年构建和强化阵容。因为这个原因，他们拥有一支非常强大的阵容。”在布卡约·萨卡、威廉·萨利巴和克里斯托斯·兹奥利斯因伤缺阵的情况下，阿尔特塔将信任交给替补球员，他们也没有辜负期望。