2026年8月3日 — 下午7:38 儿童保育工作者谢莉每天早上醒来，都不知道如何确保她照顾的11名儿童的安全。她说：“作为老师，我心痛的是你无法确保你照顾的儿童安全。这让人感到压力和压倒。”30岁的她要求不使用姓氏以便开放地发言，表示具有挑战性的行为、1对11的比例以及管理层缺乏支持使这份工作几乎不可能且本质上充满风险。维多利亚大学米切尔研究所的报告发现，扩展儿童保育的推动创造了劳动力更替、服务提供者更换和风险上升的局面。报告显示，自2013年以来，40.7%的营利性中心更换了经营者，有的更换多达五次。对劳动力的分析发现，教育工作者的中位数时薪相当于清洁工——34.30美元，而学校教师为62美元，低于42.40美元的中位数时薪。澳大利亚税务局的最新数据显示（2022/2023），52%的儿童保育行业职位维持不足一年。为了增加可连续性，大型营利性私营提供者（拥有超过25个中心）被记录的执法行为的可能性是非营利或社区提供者的三倍多。米切尔研究所所长彼得·赫尔利教授表示，利用市场来增加儿童保育名额的同时保持价格低廉是有代价的。他说：“这些方法固化了低薪和高流失率的缺陷，并对该行业施加了巨大压力。它们最终奖励那些能够以最低标准生产照料时间的提供者。”儿童保育中心从联邦政府（2025-26年的资金为169亿美元）接收儿童保育补贴款，以便提供降低成本的服务。关闭和新中心的设立由市场驱动。赫尔利表示，报告《名额的代价：不稳定、风险和澳大利亚早期儿童教育与照护系统的隐性成本》表明，市场降低了经营者轻松开设或关闭中心的壁垒。“[提供者]可以试验市场，如果不奏效，他们可以退出，”他说。赫尔利说：“对于航空业，这种做法可以奏效。但涉及儿童，他们是极其脆弱的。让我印象深刻的是这些可怕案件的发生，工作过多少个地方。我们正因为这一点开始重新审视这一情况，职员的任职时间过短。”自去年7月儿童保育行业危机爆发以来，已引入了重大变化，当时澳大利亚各地出现了可怕的儿童性虐待指控。此后，维多利亚州进行了议会调查，儿童工作检查的改变，加紧了市场准入要求，以及对于严重违规行为暂停或取消补贴的能力。Front Project首席执行官卡罗琳·克罗瑟-巴洛表示，最近为提升质量采取的措施，例如因持续违规而剥夺中心的儿童保育补贴和员工保留支付，已取得了改善。“我认为我们做得够吗？绝对不够。”她说，最糟糕的经营者是那些希望翻转中心并获利的。“自2013年以来，儿童保育名额几乎翻了一番，从约400,000个增加到约730,000个——几乎完全由营利性私人提供者提供，后者占长时间日托名额的74%。”Parenthood的乔治·迪伦表示，早期教育应该像学校一样作为核心公共基础设施获得资助，而不是一个放任自流的市场。“这意味着，该资金反映了提供高质量教育和照护的实际成本：公平工资、稳定员工、专业发展和安全设施。”三名孩子的母亲劳伦·特瑞维克表示，在“说实话让人恐惧的故事”中，长期日托仍然“不可思议且天文数字般昂贵”。“每当政府的补贴政策有变动的时候，私营中心最终都会提高他们的费用，或者说实话，普遍中心也如此，”她说。特瑞维克尝试将她的两个孩子送进同一家儿童保育中心，但没有成功，所以现在不得不进行三次不同的送孩子：一岁的古斯在长期日托，三岁的泽维尔去幼儿园，五岁的西亚娜去上学。她表示，教育工作者的短期任职让她感到担忧，运营商缺乏透明度也令她担忧。“当教育工作者在中心待不满一年时，如何能建立信任？在你送孩子的那一刻，你希望能建立这样的良好关系，正如他们与你的家庭之间的关系，但然后，你知道，六个月后……