“这些都将是开始的检查，” Bennett谈到SSPICY任务时说。“但之后我们将有机会利用水獺的剩余寿命做更多事情。” 将用于SSPICY任务的水獺宇宙飞船。图片来源：Starfish Space 在Starfish Space成立的七年期间，Bennett和Link一直保持着公司的相对规模。公司目前约有120名员工，总共筹集了约1.5亿美元。它选择从Astro Digital采购其宇宙飞船总线，并专注于开发软件和机动技术，以实现精确的交会与对接，并能够在轨道上维持较长的使用寿命，以服务多辆航天器。 一条漫长而曲折的道路 多年来进行了一些演示。第一次任务，水獺幼崽1号，于2023年发射。但外部轨道转移载体遭遇故障，在旋转速率为每秒330度的情况下，提前将水獺幼崽1号宇宙飞船抛弃。在几周内，Starfish团队追回了这艘宇宙飞船，但它的一个推进器最终发生故障。它在后来的两个演示任务中取得了更大的成功，包括在2025年发射的水獺幼崽2号，该飞船在低地球轨道上与目标宇宙飞船保持近距离飞行。到目前为止，它已经接近目标1公里，如果一切顺利，预计将在接下来的几个月内完成对接。 Starfish去年夏天还与Impulse Space合作，使用其软件在Mira宇宙飞船完成其主要任务后进行飞行。Starfish试图证明，一套轻量级摄像系统以及其闭环指导、导航和控制软件，能够与另一艘宇宙飞船自主交会。这是成功的。然而，现在迎来一个重要考验：为NASA飞行一艘完整的水獺。Starfish还在生产另外五艘水獺，用于展示对接、再入和延长生命能力的其他任务。 但你只有一次机会留下第一次印象，Bennett说他感到紧张和兴奋。“看到任何事物的首次飞行总是伴随着紧张，对吧？”他说。“在这背后还有大量的兴奋。我认为兴奋来自于这是一种新型的能力，正在寻找机会进入轨道。自豪感在于我们、团队成员、与我们合作的人以及相信这可以实现的客户为我们走到这一步所付出的努力。” “这是一个值得庆祝的时刻，让我们能有机会去做一些大事，”他说。