德克萨斯州民主党参议院候选人詹姆斯·塔拉里科在周日谈到了他最近缺席竞选活动的原因，称这不过是一次“严重的流感”。他说：“我在床上，喝了很多液体。不幸的是，竞选活动让我在家工作，所以我甚至没有完全休息的日子。但是我不想在外面参加活动，也不想让别人生病。我认为在这些时刻，领导者要负责任是很重要的。我很高兴能回来。我感觉好多了。”他在接受NBC达拉斯-沃斯堡的采访时表示。在周五，塔拉里科回到了竞选活动中；他在该州的最后一次面对面活动是在9月26日，而在9月30日，他在一个论坛上通过视频发言，表示自己感觉不太好。在他缺席期间，一些保守派猜测他是出于心理健康原因而休息。一名右翼影响者错误地声称塔拉里科在俄亥俄州的林德纳希望中心接受治疗。谈到这些理论时，塔拉里科表示：“互联网在发挥作用。”他补充说：“这不是真的。我只是得了流感，现在感觉好多了。但这提醒我们，不要相信互联网上看到的所有东西。”林德纳中心也在周日驳斥了这一猜测，在社交媒体上发布：“代表詹姆斯·塔拉里科从未在林德纳希望中心接受治疗。”共和党抓住了塔拉里科在竞选最后几周不在活动中的机会，甚至一些民主党人在接受NBC新闻采访时承认他的缺席在紧张的参议院竞选中不太理想。州检察长肯·帕克斯顿，塔拉里科的共和党对手，要求他展示“活着的证明”，即一张他和显示日期的报纸的照片。周三，唐纳德·特朗普总统在圣安东尼奥为帕克斯顿助阵时，强调了塔拉里科的缺席，并敦促他与帕克斯顿进行辩论。谈到特朗普的评论时，塔拉里科表示他同意。“我同意特朗普总统。我认为肯·帕克斯顿应该辩论。总统说他应该辩论。“福克斯新闻”也说他应该辩论。德克萨斯州的人们也说他应该辩论，我认为肯·帕克斯顿在85天没有回应辩论请求很神秘。”塔拉里科补充道：“肯·帕克斯顿要求我提供活着的证明。我在要求他提供脊椎的证明。”到目前为止，没有辩论安排。塔拉里科已经接受了多个媒体的辩论邀请，但帕克斯顿并没有同样回应。