美国前锋法拉林·巴洛冈表示，他知道国际足联决定暂停他在世界杯上的一场比赛禁赛将会引发“很多争议”，并可以看到队友们因此而产生的“紧张”。25岁的巴洛冈在32强赛中因对波斯尼亚-黑塞哥维那的严重犯规被罚下，理应自动禁赛。然而，国际足联的纪律委员会将他的禁赛暂停了一年，这一决定引发了广泛谴责，特别是在美国总统唐纳德·特朗普和白宫官员向国际足联施压以更改这一处罚后。巴洛冈在世界杯上打入三球，能够在美国队对比利时的16强赛中首发——这一决定被欧洲足球的管理机构欧足联称为“前所未有、不可理喻和不公正”。巴洛冈告诉CBS：“我的初始反应是很高兴重新回到球队，但当我开始反思时，我知道这将引发很多争议，我几乎能看到队友们的紧张，因为这件事如此独特。”“越接近比赛，我越努力集中精力，但这很难。外界的噪音很难避免。”“我的队友就像我的兄弟，他们给了我很多安慰。对此我无能为力，也无法改变。”解除巴洛冈禁赛的决定是在美国队被比利时以4-1击败的两天前作出的。巴洛冈在球队大巴上得知自己可以参加比赛时，队内响起了“尖叫和欢呼”。考虑到根本不可能避免由于红牌而立即禁赛，巴洛冈表示他在赛前的准备工作中并未参与。“当时球队没有我在练习，这让人感到困惑。我几乎扮演了支持的角色来保持士气，”来自摩纳哥的前锋补充道。“当我们在大巴上得知消息时，每个人都在尖叫。这趟去训练场的车程相当紧张。”尽管在与比利时的比赛中未能进球，巴洛冈并不认为这影响了毛里西奥·波切蒂诺的球队。“这就是要把情感与手头的工作分开。我们都是职业球员，”他补充说。“一旦我们克服了我将重返球队的初步消息，这件事就没那么难以分开了。”“对阵比利时的比赛很困难，这可能会掩盖我们是否集中注意力，但从我身处队伍和环境中，我知道我们进入比赛时全神贯注。”国际足联纪律委员会主席拒绝回答BBC有关导致巴洛冈避免禁赛的决策过程的问题。国际足联主席詹尼·因凡蒂诺此前否认对纪律决定有影响。英格兰的贾瑞尔·昆萨尔在英格兰以3-2战胜墨西哥的比赛中因对耶稣·加拉多的高挑战同样被出示红牌，而同样的委员会裁定他应接受两场比赛禁赛。这被归类为严重犯规，意味着勒沃库森球员在国际足联的自动一场禁赛上又被追加了一场禁赛。