澳大利亚航天局表示，在昆士兰北部发现的六个所谓“太空球”可能来自一个“外国火箭体”，该火箭体在轨道上运行后最近重新进入大气层。这六个神秘物体是在周五、周六和周日由公众在汤斯维尔北部的福雷斯特海滩地区冲上海岸时发现的，并被怀疑含有有害化学物质。一位专家表示，这些物体可能是“太空球”——加压燃料球，这是火箭发射后掉落到地球上最常见的太空垃圾类型。警方和消防部门在周末对这些残骸进行了检查，并在物体周围设立了50米的封锁区。航天局表示，回收的物体“似乎是来自航天发射载具的压力容器”。这些“太空球”在昆士兰北部周五开始冲上海岸。声明中表示：“该机构已确认可能的来源。这些物体的位置和特征与最近从轨道重新进入大气层的外国火箭体的残骸一致。”该机构表示，它正在“继续与国际当局接洽，以正式确认发射载具及其发射国。”《卫报》已请求进一步的信息。弗林德斯大学的太空考古学家和太空垃圾专家艾丽斯·戈曼副教授表示，掉回地球的太空垃圾可以由1967年《联合国外层空间条约》管理，澳大利亚是该条约的签署国。她说：“这是最被广泛接受的太空条约，发射国保留发射材料的所有权。这意味着发射这些物体的国家拥有这些压力容器。”她补充道：“澳大利亚必须与发射国进行谈判。发射国将决定他们是否想要收回这些物体。”戈曼表示，当2023年一部分旧印度火箭在西澳大利亚冲上海岸时，印度政府并没有请求回收该材料。戈曼表示，压力容器用于在燃料被强制送入火箭发动机之前存储燃料。它们由钛合金制成，在非常高的温度下也能存活。她表示，容器在这种情况下幸存并不一定表明火箭发射出现了问题。“作为澳大利亚的一个责任，如果发射国希望，必须谈判以归还这些太空球。发射国可能希望要回这些垃圾来分析是否出现了问题，但如果这是一个标准的火箭体且没有出现问题，发射国可能就不需要对其进行分析。”当美国宇航局的第一个空间站“天宫”在1979年以声纳轰鸣声重新进入西澳大利亚的上空时，燃料罐幸存下来。航天局表示，昆士兰当局已确认这些物体是安全的，但警告称“可能会发现其他残骸”。“在获得进一步建议之前，切勿触摸、移动或回收可疑的太空垃圾，并假设其是有害的。请远离并联系紧急服务部门，”该机构表示。