1974年，一组女性电话接线员在传统交换机前。史密斯收藏 | Gado | 存档照片 | Getty Images 在Siri或Alexa或ChatGPT出现几十年前，信息世界的核心几乎总是有一个真实的人，通常是女性。她是如此重要，以至于大多数长途通信不能在没有她的情况下进行。她是电话接线员，而在某个时刻，她是20岁以下的美国出生的白人女性中最大的职业。如今，这份工作已经不存在。世界正在努力弄清楚人工智能的曙光对社会、文化和经济意味着什么。许多普通美国人只是在思考这对他们的工作意味着什么。技术进步的历史——从自动电话交换机到洗衣机和个人电脑的引入——可以提供一些指导。这些指导表明，女性可能是人工智能最受影响的群体之一。华盛顿女性政策研究所的高级研究员阿里安·赫格维施（Ariane Hegewisch）表示：“人工智能集中在例行任务和数字模式的识别，这些类型的工作是许多女性所从事的文书和行政工作。” “秘书和文书工作中仍有90%是女性。” 新的研究也支持这一点。国际劳工组织在3月得出结论，近10%的高收入国家女性从事面临人工智能最高风险的职业。1974年，坐在交换机前，佩戴传统耳机的女性CDC电话接线员，正伸手去拿电话连接线。史密斯收藏 | Gado | 存档照片 | Getty Images 使接线员变得多余的发明 在1940年代，近95%的美国电话接线员是女性。这是当时女性收入相对不错的一份工作，也是复杂的一份工作：处理高峰时段每小时几百个电话需要几个月的培训。接线员被期待迅速、精准并且礼貌。当AT&T引入自动电话交换机时，这些女性遭受了重大打击。这是历史上最大的一次自动化投资之一——与如今正在进行的大规模人工智能投资相近——并造成了国家所经历过的最大的技术冲击之一。在自动交换机流行后的几十年中，估计有75,000个接线员工作岗位消失。波士顿大学的经济学家詹姆斯·费根鲍姆（James Feigenbaum）和杜克大学福库商学院的丹尼尔·P·格罗斯（Daniel P. Gross）研究了当时的人口普查和工资数据，并沿着AT&T在全国范围内推行的交换机投资路径跟踪地方就业趋势。他们在2020年写道：“这一冲击对在职接线员的影响是剥夺了许多他们的工作和职业。” 他们发现，许多接线员最终找到了工资更低的工作，或者完全退出了劳动市场。经济学家大卫·奥托（David Autor）表示，这种结果反映了许多工人已经身处其最高和最赚钱的职业的现实。当工作消失时，下一步通常是向下。“大多数人并不经常改变职业。他们早早就做出了职业决定，并一直坚持这些职业，”他说。“如果这些职业，如果这些工作的价值……突然过时，变成技术上过时，他们通常会做一些不如以前的工作。” 费根鲍姆和格罗斯也发现，下一代女性的境况更好。“未来的工人在其他领域找到了工作，通常从事类似质量的工作，”他们写道，因为年轻的工人“更能适应不断变化的劳动市场……对未来几代人所面临的机会的焦虑被证明是有些过度担忧。”换句话说：一种类型的工作消失了，但随着时间的推移，其他同样好的工作出现了。1950年代，一位不知名的模特在洗衣机和烘干机前摆姿势，手中拿着一堆颜色均匀的折叠毛巾。汤姆·凯利档案 | 存档照片 | Getty Images “解放的引擎” 到了1950年代，另一项技术创新出现，对女性产生了深远的影响：洗衣机。宾夕法尼亚大学经济学家杰里米·格林伍德（Jeremy Greenwood）等人在一篇开创性论文中称洗衣机为“解放的引擎”，洗衣机和其他电器大幅减少了女性在无偿家务上花费的时间。这意味着可以将时间重新分配到家庭外的薪水上，即使女性对家庭的责任仍然存在。从1950年到1980年，随着性别规范的变化，美国女性的就业人数增加了2500多万。她们的参与率，即劳动市场中女性人口的比例，从34%上升到了52%。与此同时，2000多万男性找到了工作，尽管男性的参与率下降了5个百分点。今天人工智能繁荣相关的重要问题是：经济是如何在短时间内突围的……