马丁·奥尼尔的童话故事真正开始的那一天依然激励着每个凯尔特人支持者2000年的夏天改变了凯尔特人永远——我们回顾了奥尼尔时代宣布开始的那一天，以及为什么那场转变在每个经历过它的支持者中依然引起共鸣。马丁·奥尼尔在2000-01赛季开始时就职于凯尔特人。(照片：SNS集团)1990年代末对凯尔特人支持者来说是一种奇特的炼狱。俱乐部显然还活着——人流涌动，体育场正在重建，董事会充满雄心——但在比赛中却有一种几乎制度性的磨蹭，无法在争夺冠军的比赛中脱离流浪者。当约翰·巴恩斯盛大登场后，2月前便离开了。肯尼·达格利什以冷静的尊严稳住了船只，但无法改变根本的动态。到2000年6月凯尔特人确认马丁·奥尼尔为主教练时，球迷们的真实渴望已显而易见——不仅渴望奖杯，更渴望一种已经缺失太久的特定感觉。那种感觉就是确定性。凯尔特人一旦跨过白线，便会在比赛中主导自己，而不是等待希望。这种感觉失落了。每个人都知道。而当奥尼尔被宣布时，作为一名在比赛中打拼的北爱尔兰人，他在莱斯特城的坚定管理和似乎丝毫不愿融入包围俱乐部的外交迷雾的直接性，使支持者相信它可能会回归。任命本身就像是一种声明。奥尼尔把莱斯特带到了两次联赛杯胜利，并在资源有限的情况下，将他们确立为真正的中游英超力量。他是个经历过胜利的人，但更重要的是，他是一个显然渴望战斗的男人。2000年夏天的凯尔特人正需要这样的男人。开始的日子奥尼尔在2000-01赛季开局的那些月份做的事情超越了战术和结构。他到达后，几乎立即，俱乐部周围的气氛发生了变化。训练变得更加严格。标准变得更加明确。随着各种原因漂泊不定的球员们发现漂泊不再被容忍。而且引援非常果断：克里斯·萨顿从切尔西以600万英镑加盟，搭档已经强大的亨里克·拉尔森，阿兰·汤普森从阿斯顿维拉转会，乔斯·瓦尔加伦从罗达JC加盟，巩固防线。这些都不是便宜的举动。这些都是经过深思熟虑的、目的明确的签约，旨在解决特定的弱点。那个联赛赛季的首日——凯尔特人在主场，萨顿首发，拉尔森在前春严重骨折后已恢复健康——带着不同于往年夏天的期待感。这不是谨慎的乐观，而是某种东西的开始，场内的大多数支持者都能感受到这一点。凯尔特人在首场比赛中以2-1击败邓迪联。这场比赛并不是一场屠杀，也并不是完全轻松。但表现直接，有身体的存在和明确的意图，明显缺席已久。萨顿表现出色——粗暴、聪明，愿意做丑陋的工作，让像拉尔森这样的前锋拥有摧毁对手的空间。仅几分钟内，搭档的默契便显而易见。“他们两个一起，”一位支持者在中场休息时说道，“看起来就像是已经搭档多年的球员。”奥尼尔本人，站在技术区，便是一道风景。强烈、活跃，永不被动。他不是那种坐着观察的经理。他参与每一个时刻、每一个决定，球员们对此作出了反应。你可以从那些在十二个月前对预期有时感到不确定的人的肢体语言中看出这一点。随之而来的赛季是历史性的。凯尔特人赢得了三冠王——联赛、苏格兰杯、联赛杯——而且是以一种多年未曾展现的自信获得的。冠军是以比流浪者多十五分的优势赢得的。十五分。在任何其他情况下，这似乎都是常规。在过去的五年中，这感觉就像是苏格兰比赛的根基发生了巨变。为什么它仍然重要奥尼尔在那个第一个赛季以及随后的五年里给予凯尔特人的，远不止奖杯。他给了俱乐部一种新的自我认同感。正如卡勒姆·麦格雷戈所说，奥尼尔的团结能力，他在俱乐部分裂时将其团结在一起——这一点在2000年和更近的记忆中同样真实。奥尼尔所监督的转变的规模值得与凯尔特人历史的长远视野相比较。凯尔特人有一个决定性转折点的习惯——当一个新人物到来，俱乐部的命运急剧上扬的时刻。1965年的乔克·斯坦是至高无上的例子。2000年奥尼尔的到来也属于同一传统，虽未必至此。