女子800米的世界纪录由捷克运动员雅尔米拉·克拉托奇维洛娃保持，她在1983年以1分53.28秒的成绩完成比赛。有人声称克拉托奇维洛娃在慕尼黑的表现得益于当时她国家存在的系统性兴奋剂使用计划，但她对此进行了强烈否认。克拉托奇维洛娃的纪录并不是唯一被质疑的纪录。来自东德的玛丽塔·科赫在1985年设置了女子400米纪录，当时该国已知系统性地给其运动员使用兴奋剂。但科赫从未因药物测试失败，并且始终坚持自己没有做错什么。2017年，欧洲田径组织提议取消2005年前设立的纪录，但该提议未能进一步推进。然而，这传达了一个强烈的信息，即2005年前设立的一些纪录（当时国际田联开始保存血液和尿液样本）可能存在争议。1983年时，32岁的克拉托奇维洛娃以超过七秒的优势越过终点线，领先于她最近的竞争对手波兰的约兰塔·雅努赫塔。在接下来的25年里，没有人能在克拉托奇维洛娃的纪录之内。到目前为止，任何接近打破该纪录的运动员都是瑞士运动员奥黛丽·韦罗，她在今年6月的比赛中跑出了1分53.80秒。“相信我，1分53.28秒的成绩是惊人的，”前英国选手、霍奇金森的教练珍妮·梅多斯告诉BBC体育。“我在国际比赛中赢得了奖牌，但我无法理解一个女性能跑出这样的时间。”但运动员在打破该纪录方面从未如此接近。今年，韦罗两次跑进1分54秒，但仍然离克拉托奇维洛娃的纪录超过半秒。奥林匹克冠军霍奇金森在2月份打破了自2002年以来保持不变的室内800米纪录，以1分54.87秒的成绩越过终点。还有荷兰的费姆克·布罗德斯-博尔，在决定转行400米跨栏后，她在800米项目上仍然鲜为人知。但在缺乏800米经验的情况下，她在6月的巴黎钻石联赛中跑出了1分55.60秒的成绩。“他们都在相互激励，创造出如此令人难以置信的成绩。过去两年，800米的水平显著提高，”伦敦2012年奥运会七项全能金牌得主杰西卡·埃尼斯-希尔说。运动科学的创新也使运动员更接近。埃克塞特大学的安德鲁·琼斯教授告诉BBC体育：“每个人的速度都比以前快，因为鞋子技术改善得太多了。”琼斯专注于应用生理学，与中长跑运动员合作追求更快的成绩。“我们对各种补充剂的了解更多，例如肌酸、硝酸盐，尤其是碳酸氢盐。“我们也更了解什么限制了表现。”这包括我们对碳水化合物的理解，以及如何为800米这样中距离比赛提供最佳能量。“这有点像一辆一级方程式赛车，”他补充道。“你希望赛车几乎在没有燃料的情况下越过终点。如果你还有半箱油，那说明你给自己增加了负担。”现在，在伯明翰，世界上最优秀的三名800米跑者似乎将争夺一场扣人心弦的决赛，如果她们能够顺利通过周四的半决赛。那场决赛是变成更具战术性的比赛，还是发展成速度的较量还有待观察。“只要有一个人提高标准，你就会觉得更多的事情是可能的，”霍奇金森告诉BBC体育。“每个人都知道，要跟上，就必须不断变得更好。女子800米正处于一个非常激动人心的时代。”